Jordie Barrett reconnaît que la bataille aérienne des All Blacks face aux Springboks « tourne en loterie »

Jordie Barrett a concédé que la bataille aérienne des All Blacks face aux Springboks demeure un problème non résolu, décrivant le combat pour les ballons aériens comme « une loterie » avant le troisième test de leur série de quatre rencontres.

S’adressant aux journalistes au Cap, le centre a réfléchi à un schéma qui a entravé la Nouvelle-Zélande lors des deux premiers tests. Malgré un ajustement tactique du staff d’entraîneurs — les ailiers reculant avec le ballon, le suivant par-dessus l’épaule vers leur propre ligne de but — les Springboks ont trouvé des moyens de perturber le système.

« Oui, bon, si on regarde juste le dernier test, on a très peu botté de ballons contestables. Ceux qu’on a bottés, on les a récupérés », a déclaré Barrett. « Eux, ils en ont botté beaucoup, et c’est souvent beaucoup plus court. Donc notre arrière en arrière-garde, ce n’est pas son rôle de le récupérer. C’est dans cette zone où ils veulent créer du désordre et récupérer des miettes. »

Barrett a pointé du doigt les lois du jeu comme facteur compliquant pour l’équipe en réception. « Malheureusement, les lois du jeu en ce moment n’aident pas vraiment l’équipe en réception. On a vu comment Tupou Vaa’i a été pénalisé. Il faut monter et contester, et on ne peut pas rester dans la zone ou protéger son receveur. Donc, ça tourne en loterie. »

Après le premier test à Ellis Park, l’Afrique du Sud a affiné sa contre-attaque face à la tactique de l’ailier qui recule, en positionnant des poursuivants entre le ballon et le receveur prévu pour perturber le saut. L’ajustement a rendu beaucoup plus difficile pour les All Blacks de conserver la possession, qu’elle provienne de leurs propres coups de pied ou de ceux de l’Afrique du Sud.

Malgré la frustration, Barrett a été clair: l’équipe n’a pas abandonné l’espoir de trouver une solution avant le troisième test samedi. « On a des plans et des façons de contourner ça pour essayer de remporter autant de ces ballons que possible, mais oui, on l’entraîne beaucoup. Croyez-moi, c’est beaucoup plus difficile que ça ne le paraît à la télé, donc oui, on travaille vraiment dur. »

Le joueur de 27 ans a exposé les priorités plus larges des All Blacks pour la prochaine rencontre. « On va devoir nettoyer beaucoup de choses autour des ballons aériens, remporter les miettes au sol, et essayer de minimiser leurs entrées dans notre moitié de terrain, pour qu’ils ne puissent pas mettre en place leur jeu de puissance. Ensuite, mettre en place notre propre jeu aussi, essayer d’utiliser le ballon, oui, dans la limite du raisonnable. »