Jones dénonce les infractions des All Blacks à la mêlée et au ruck avant le premier Test

L’entraîneur adjoint des Springboks Felix Jones a soulevé des préoccupations formelles concernant la légalité des tactiques des All Blacks avant le premier Test à Ellis Park à Johannesburg samedi, citant les retours constants des franchises sud-africaines qui ont affronté la Nouvelle-Zélande lors des trois premiers matchs de la série Greatest Rivalry.

Les All Blacks ont vaincu les Stormers, les Sharks et les Bulls lors de matchs successifs, mais Jones a révélé que ces franchises ont signalé deux infractions récurrentes: les « épaules rentrées » à la mêlée — une infraction grave qui peut entraîner un carton rouge — et des joueurs tirant ou tentant de lever une jambe à la touche.

« Quelques éléments ont surpris les franchises et quelques thèmes étaient constants dans les retours que nous avons reçus », a déclaré Jones aux journalistes. « L’un concernait la mêlée, où ils ont expérimenté des épaules rentrées, ce qui n’a pas plu aux franchises, et une action de bras inversé sans enroulement. »

Jones a également noté que les franchises ont été largement encouragées par les opportunités offensives qu’elles ont créées, notamment autour de la touche près de la ligne des All Blacks, mais frustrées par leur incapacité à les concrétiser. « C’est difficile quand quelqu’un tire ou essaie de lever une jambe ou se met hors de ses appuis », a-t-il ajouté.

L’Irlandais a pris soin de cadrer les commentaires autour de la sécurité des joueurs plutôt que du jeu déloyale. « Nous sommes tous pour le côté physique du jeu, comme chacun le sait. Nous voulons juste que ce soit dans le cadre des lois. La sécurité est la priorité numéro un de World Rugby, nous voulons donc juste nous assurer que la physicalité et la brutalité restent dans les lois. »

La nature publique de ces remarques est conforme à une stratégie longtemps associée à l’entraîneur principal des Springboks Rassie Erasmus — placer les infractions potentielles au dossier auprès des arbitres et des médias avant un match à enjeu.

Jones a reconnu le défi posé par les méthodes de l’entraîneur principal des All Blacks Dave Rennie, qu’il a déjà affronté avec Glasgow et l’Australie. « Le mot « brutal » accompagne son coaching, et il y a des éléments remarquables dans la rapidité avec laquelle ils accélèrent leur vitesse de ruck », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que la plupart de ce que les franchises ont signalé confirmait ce que le staff d’entraîneurs des Springboks avait déjà observé lors du Nations Championship.