Joe Heyes prolonge à Leicester Tigers pour quatre ans

Joe Heyes, élu Joueur de l’année de l’Angleterre cette saison, a signé une prolongation de contrat de quatre ans avec Leicester Tigers, gardant le pilier au Mattioli Woods Welford Road jusqu’à ses 30 ans. Le prop de 27 ans, originaire de Nottingham, a rejoint l’académie du club à 16 ans et a fait ses débuts en senior en 2018.

Avec le départ récent de Harry Wells, Heyes est désormais le joueur le plus expérimenté de l’effectif de Leicester, approchant les 200 apparitions pour le club. Ce dimanche, il disputera sa 100e titularisation en première équipe quand Leicester se déplacera à Sale Sharks à Salford — un jalon qui ferait de lui le premier pilier à réaliser cet exploit pour le club depuis Marcos Ayerza en 2011.

« Leicester Tigers, c’est un endroit que j’ai appris à aimer depuis mon arrivée à 16 ans », a déclaré Heyes. « Au fil des années, j’ai expérimenté et ressenti la passion pour ce club, à travers les joueurs, les entraîneurs, le staff et bien sûr nos incroyables supporters. »

Heyes a ajouté que sa famille s’est pleinement investie dans le club et a décrit sa prolongation comme « un privilège », exprimant sa confiance dans la direction de l’équipe sous l’entraîneur principal Geoff Parling. « Je suis incroyablement enthousiaste à propos de l’avenir — nous avons un effectif rempli de talent et d’ambition et je sais que Geoff partage la même passion et le même amour pour ce club que moi. »

Parling s’est montré tout aussi enthousiaste à propos de l’engagement du pilier. « Avoir Joe qui s’engage pour le long terme ici est une belle déclaration sur ce que le club représente pour lui, et venir de l’Académie à être élu Joueur de l’année de l’Angleterre cette année témoigne de sa diligence et son éthique de travail », a déclaré l’entraîneur principal.

Parling a également suggéré qu’il y a encore une marge de progression significative dans le jeu de Heyes. « C’est un personnage brillant à avoir autour de soi, et ce qui est excitant c’est que je pense qu’il y a encore une énorme progression dans son jeu que nous avons hâte de développer. »

La forme exceptionnelle de Heyes en club s’est traduite directement sur la scène internationale cette saison, lui valant le plus grand honneur individuel aux Rugby Awards à Londres. Son renouvellement de contrat représente l’une des pièces les plus importantes de la construction d’effectif de Leicester en vue de la campagne 2026/27.