Jason Ryan admet que les All Blacks ont perdu huit « rounds » de mêlée mais remporté les décisifs face aux Springboks

L’entraîneur adjoint des All Blacks Jason Ryan a comparé la bataille de mêlée contre les Springboks à un combat de boxe de 12 rounds, admettant que son équipe a probablement perdu huit de ces rounds lors de sa victoire en Test à Ellis Park à Johannesburg.

Les All Blacks ont remporté une victoire de 17 points face aux doubles champions du monde en présence de 60 000 spectateurs, un résultat qui s’est joué sur une pénalité de mêlée décisive remportée profondément dans leur propre 22 à la 56e minute. Ce moment a stoppé un siège soutenu des Springboks et a basculé l’élan de manière décisive en faveur de la Nouvelle-Zélande.

« J’ai toujours utilisé l’analogie auprès des garçons que la mêlée peut être un peu comme 12 rounds de boxe », a déclaré Ryan. « On ne gagne pas forcément chaque round, et nous en avons probablement perdu huit hier soir. Mais nous en avons remporté quelques-uns importants pour marquer des points, donc oui, satisfait. Mais il y a encore du travail à faire. »

L’ampleur de la bataille de mêlée a été soulignée par les chiffres bruts que Ryan a partagés. Les All Blacks ont affronté 15 mêlées sur leur propre ballon — près de trois fois les cinq ou six qu’ils rencontrent généralement lors des Tests récents — et quatre autres sur le ballon des Springboks. La charge de travail a été aggravée par une élongation précoce au genou du pilier gauche Ethan de Groot, qui selon Ryan était effectivement « suspendu sur une jambe » pendant une grande partie du match, tout en concourant en altitude contre les meilleurs du monde.

« Je pense que nous avons probablement appris plus en tant que pack en ces 50 minutes que ce que nous aurions expérimenté en 100 entraînements », a déclaré Ryan. « C’était une tempête parfaite, vraiment. Mais les garçons se sont extrêmement bien adaptés à partir de la mi-temps, et nous en avons tiré les bénéfices. »

Ryan a révélé qu’il n’avait montré qu’un seul clip à la pause, en mettant l’accent sur la nécessité pour la première ligne de faire la mêlée en tant qu’unité connectée de trois plutôt que de compter sur les trois-quarts arrière pour générer la puissance. L’ajustement a porté ses fruits lorsqu’une infraction des Springboks au moment de la mêlée — résultant d’un pas de côté sur la gauche — a produit la pénalité qui a changé le match.

« C’était vraiment un moment dans le Test. En fait, c’était probablement le moment, et ensuite nous sommes allés à la touche et avons obtenu un peu d’avantage là et sommes revenus dans le match. »

Le banc de Dave Rennie a également été félicité pour avoir fourni la stabilité de la mêlée en deuxième mi-temps à un moment où la première ligne de départ était sous une tension physique importante. Ryan a reconnu que la victoire a eu un coût, mais a suggéré que l’expérience s’avérerait inestimable pour le développement du pack avant les futurs Tests.