Jare Oguntibeju explique l'« une jambe morte » derrière son essai viral au ralenti

Jare Oguntibeju a fourni une explication simple pour l’essai au ralenti qui l’a rendu incontournable après la victoire de Glasgow Warriors en quart de finale du United Rugby Championship contre Connacht à Scotstoun vendredi dernier: il avait une jambe morte. Le deuxième ligne de 6 pieds 8 pouces et 123 kg a récupéré le ballon à une mêlée sans surveillance à 25 mètres de la ligne, s’est faufilé entre les talonneur de remplacement Dave Heffernan et l’ailier Peter Dooley, et s’est effondré sur la ligne malgré un léger trébuchement à un mètre de distance — tout en semblant, à l’œil nu, courir dans la mélasse.

« Ce que la plupart des gens ne comprenaient pas, c’est qu’à ce moment-là, j’avais une jambe morte, donc je ne pouvais pas vraiment relever les genoux », a déclaré Oguntibeju. « Mais tout le monde pense que je cours juste bizarrement, donc je vais juste accepter cette histoire pour l’instant; c’est plus facile. »

L’essai a suscité une réaction immédiate et généralisée. Le commentaire haletant du commentateur Rory Hamilton — « Y a-t-il quelque chose pour l’arrêter? Il n’y a rien pour l’arrêter! » — a été accompagné sur les réseaux sociaux de descriptions de la démarche d’Oguntibeju comme « bizarre », comme « une jeune gazelle » et une « girafe bébé ». Un observateur l’a appelé « l’essai le plus lent de l’histoire »; un autre a plaisanté en disant qu’il avait atteint la ligne « avec le frein à main toujours engagé ». Les comparaisons avec la célèbre impression de « girafe en fuite » du regretté Doddie Weir étaient inévitables.

Oguntibeju a accueilli l’attention avec bonne humeur. Immédiatement après le match, il a déclaré au journaliste de terrain Ryan Wilson qu’il semble rapide sans le ballon mais qu’une fois qu’il l’a en main « c’est un peu un facteur limitant ». L’autodérision, cependant, masque une confiance croissante et une intelligence de jeu que l’entraîneur principal de Warriors Franco Smith a travaillé à développer.

L’essai est arrivé à un moment critique. Avec Glasgow en tête 21-14 et 13 minutes restantes, Connacht refusait de céder. L’essai d’Oguntibeju a donné aux hôtes un espace vital, bien que le deuxième essai de Kyle Steyn ait finalement été nécessaire pour sceller le quart de finale.

« Franco parle beaucoup de simplement être courageux à ce moment-là », a déclaré Oguntibeju. « J’ai regardé et j’ai juste vu l’espace. C’est comme si tu n’y pensais pas vraiment, tu le fais et ensuite tu réalises ce que tu as fait après. C’est presque instinctif. Tu te fais confiance et tu continues simplement. »

Ce qui rend le moment encore plus remarquable, c’est la récente arrivée d’Oguntibeju au rugby. Se décrivant comme un passionné de football et de basket-ball pendant la majeure partie de son enfance, il n’a pris le jeu que l’âge de 17 ans — ce qui rend son émergence en tant que présence véritable dans le pack de Glasgow d’autant plus frappante.