James Pater, 19 ans, à l'arrière pour les débuts de Northampton en Ligue des Champions contre Cardiff

Northampton Saints a confié à James Pater, 19 ans, son premier match en Ligue des Champions pour la rencontre de dimanche contre Cardiff à Franklin’s Gardens, avec trois coéquipiers également en lice pour leurs débuts au plus haut niveau du rugby européen.

Pater s’est imposé comme l’une des révélations de la Premiership cette saison, inscrivant cinq essais en cinq matchs depuis la position d’arrière. Sa sélection couronne une ascension fulgurante qui a vu l’adolescent s’établir comme titulaire indiscutable aux Saints.

Josh Taylor obtient sa première titularisation en Ligue des Champions à l’ouverture, tandis que le pilier Ion Neculai et l’ailier Charlie Ulcoq feront leurs débuts depuis le banc, offrant à l’entraîneur principal Phil Dowson quatre nouveaux visages à tester à ce niveau en une seule rencontre.

Ollie Sleightholme, auteur d’un triplé lors de la démolition de Bath (71-48) le week-end dernier, évolue à l’aile droite aux côtés de George Hendy, tandis que Toby Thame et Rory Hutchinson forment la charnière des trois-quarts. Le demi d’ouverture français Anthony Belleau effectue sa première titularisation de la saison, associé au demi de mêlée Alex Mitchell, Fin Smith et Archie McParland étant en réserve.

Callum Chick capitaine l’équipe depuis le poste de numéro 8, flanqué de Taylor et Josh Kemeny en troisième ligne. La première ligne a été remaniée avec l’arrivée de Danilo Fischetti, Robbie Smith et Tom Lockett aux postes de pilier gauche, talonneur et deuxième ligne respectivement, tandis que le pilier droit Cleopas Kundiona et la deuxième ligne JJ Van Der Mescht conservent leurs places.

Le match débute à 17h30 dimanche 18 janvier 2026 au DPD Stadium à Franklin’s Gardens.