Hong Kong China et le Japon en quête des titres de la série d'Asie de rugby à sept à Colombo

Hong Kong China et le Japon arrivent à Colombo, au Sri Lanka, en tant que clairs favoris pour remporter les titres de la série d’Asie de rugby à sept des Émirats ce week-end, la dernière étape de l’édition 2026 devant couronner les champions masculin et féminin.

La série a ouvert ses portes en août à Suzhou, où les deux équipes ont souligné leur statut de championnes en titre. Les Sakura Sevens du Japon, la seule équipe qualifiée pour la série SVNS dans le tournoi féminin, ont été impitoyables du début à la fin — écrasant l’Ouzbékistan 59-0 en quarts de finale et la Thaïlande 26-10 en demi-finales avant de vaincre la Chine 24-7 en finale. La Chine avait été remarquable en atteignant la finale sans concéder un seul point lors des phases de poule et des éliminatoires, mais la qualité du Japon a finalement fait la différence.

Dans la compétition masculine, Hong Kong China a été tout aussi dominante. Après avoir progressé sans encombre dans sa poule, elle a battu la Malaisie et la Corée pour atteindre la finale, où elle a surpassé le Japon 19-7. Le Japon lui-même avait impressionné, battant le Sri Lanka 17-0 en quarts de finale et la Chine 36-5 en demi-finales. La Chine a remporté la médaille de bronze avec une victoire 24-19 sur la Corée.

La série s’est ensuite interrompue en septembre pour accueillir les Jeux asiatiques Aichi-Nagoya 2026, où Hong Kong China, le Japon et la Chine ont à nouveau dominé les deux tournois. L’attention se porte maintenant sur Colombo — un hôte familier et bien considéré, ayant précédemment accueilli des événements en 2019 avant de revenir au circuit l’année dernière — pour le dernier week-end d’action de rugby à sept régional avant le début de la série HSBC SVNS à Dubaï en novembre.

Au-delà des titres eux-mêmes, des places de qualification SVNS 3 sont également en jeu, ajoutant une incitation supplémentaire pour les équipes en dehors du premier niveau. Si le Japon remporte le titre féminin, la place SVNS 3 passerait à l’équipe la mieux classée suivante non déjà qualifiée pour la série SVNS ou SVNS 2, maintenant la compétition significative jusqu’au bout du tirage.

Bien que Hong Kong China et le Japon soient les favoris attendus, la Chine et la Thaïlande ont montré suffisamment de qualités au cours de la série pour poser une véritable menace, les deux nations nourrissant toujours des ambitions de qualification supérieure, qu’elles remportent le trophée ou non.