Ioane crédite la « détermination et le courage » alors que les All Blacks dominent les Lions dans une victoire laborieuse à Johannesburg

Rieko Ioane a marqué deux fois en deuxième mi-temps pour aider les All Blacks à surmonter un test difficile en milieu de semaine contre les Lions à Ellis Park à Johannesburg, l’équipe de Dave Rennie s’appuyant sur un retour au score pour assurer la victoire et prolonger sa série de succès.

Les All Blacks ont mal débuté et ont eu besoin d’un apport significatif de leur banc — Xavier Numia, Bradley Slater, Saula Ma’u et Jamie Hannah ont tous apporté des contributions importantes — avant qu’Ioane n’aide à inverser la tendance. Son premier essai est venu d’une passe en retrait de Beauden Barrett qui l’a envoyé à travers une large brèche dans la défense des Lions. Il en a ajouté un deuxième à la 55e minute, interceptant un ballon pour mettre le résultat hors de doute.

« Oh mon Dieu, c’était [difficile]. Écoute, ce n’était pas comme ça qu’on voulait commencer », a déclaré Ioane après le match. « On s’était dit qu’on voulait bien démarrer. Mais honnêtement, je suis juste très fier de l’effort, de la détermination et du courage que les gars ont montrés pour revenir de si loin et maintenir notre série de victoires. »

L’arrière aux 88 sélections avait été laissé de côté de l’équipe des All Blacks pour le premier test de la série Rugby’s Greatest Rivalry, mais il a insisté sur le fait que son objectif reste de contribuer partout où c’est nécessaire. « Quel que soit mon rôle pour l’équipe, c’est ce que je fais, et je le ferai du mieux que je peux », a-t-il déclaré.

Ioane a apporté des connaissances utiles sur les Lions dans le match, les ayant affrontés plus tôt cette année avec Leinster. C’était sa troisième rencontre avec la franchise sud-africaine en 2025, et il a reconnu qu’ils posaient un défi de taille malgré être moins affectés par les appels en sélection que d’autres adversaires.

« C’est ma troisième fois que je joue contre cette équipe des Lions, et je savais en arrivant à ce match qu’ils étaient probablement les moins affectés en termes de sélection internationale », a expliqué Ioane. « Donc c’est un groupe très uni, et chaque match que j’ai joué contre eux cette année, c’était serré. Probablement pas aussi serré que ça, mais bon, c’est une équipe de très grande qualité. »

La victoire maintient l’élan des All Blacks avant la série de tests, bien que la performance donnera à Rennie matière à réflexion compte tenu du départ difficile et de la dépendance aux joueurs d’impact de deuxième mi-temps pour voir le match jusqu’au bout.