Hamilton et Verstappen raviven leur rivalité avec un duel spectaculaire au Grand Prix d'Autriche

Lewis Hamilton et Max Verstappen ont rappelé aux fans de Formule 1 ce qui leur manquait au Grand Prix d’Autriche, en livrant un duel roue contre roue captivant en début de course qui a fait buzzer les réseaux sociaux bien après le drapeau à damier.

Le combat a commencé au tour 8 quand Hamilton, désormais pilote pour Ferrari, s’est retrouvé large au virage 1, permettant à la Red Bull de Verstappen de se rapprocher à moins d’une seconde. Au tour 11, la tension avait atteint son paroxysme. Verstappen a plongé à l’intérieur au virage 3 pour réclamer la deuxième place, mais Hamilton a immédiatement riposté à l’extérieur du virage 4 — une séquence qui a donné le ton à tout ce qui a suivi.

Verstappen a poussé à nouveau au virage 6, tentant un dépassement par l’extérieur avant de déraper sur le gravier. Le Néerlandais a affirmé qu’il avait été forcé hors de la piste, mais les commissaires ont confirmé qu’aucune enquête supplémentaire n’était nécessaire. Les deux ont repris les hostilités au tour 22, Verstappen plongeant à l’intérieur au virage 3 une fois de plus. Hamilton a tenté de récupérer la position au virage 4, mais cette fois Verstappen a tenu bon.

L’échange a suscité une vague d’appréciation des fans en ligne. « Mon Dieu, ces deux-là qui se battent course après course me manquent », a écrit un utilisateur de Reddit, tandis qu’un autre a décrit le combat comme « la plus belle chose que j’ai vue aujourd’hui », ajoutant qu’un plan de drone du duel n’a fait que renforcer le spectacle.

« J’ai souri tout du long. On mérite un autre Lewis contre Max pour le championnat », a posté un troisième commentaire. Un quatrième était tout aussi enthousiaste: « Hamilton et Verstappen sont dans leur propre ligue en termes de maîtrise de la course. Absolument fantastique à regarder. »

D’autres ont noté la dynamique changée entre les deux, dont le combat pour le titre en 2021 avait dégénéré en controverse amère. « Ça me rend vraiment heureux de les voir s’entendre maintenant », a écrit un fan. « Ça améliore leurs batailles pour moi parce que je pense qu’ils vont tous les deux rester propres et être simplement deux pilotes extraordinaires. »

Le duel a offert un aperçu alléchant de ce qu’un combat pour le championnat soutenu entre les deux pourrait ressembler — bien que pour que cela se matérialise, Ferrari devrait combler l’écart avec Red Bull qui a défini une grande partie de l’ère récente.