Hamilton et Leclerc sortis de la course au Grand Prix d'Autriche, les problèmes de pneus Ferrari catastrophiques

Lewis Hamilton et Charles Leclerc ont perdu toute chance de podium au Grand Prix d’Autriche dimanche, victimes d’une dégradation sévère des pneus arrière qui a laissé Ferrari en quête de solutions dans la chaleur du Red Bull Ring. Hamilton a finalement terminé en dehors du top quatre, tandis que Leclerc a glissé de la deuxième position à une lointaine huitième place.

Hamilton avait démarré troisième et semblait initialement compétitif, dépassant Leclerc et échangant des coups avec Max Verstappen dans les premiers tours alors qu’il tentait de rattraper le leader George Russell. Mais les conditions chaudes ont exposé un problème d’équilibre fondamental sur la SF-26, le forçant à adopter une stratégie à trois arrêts qu’il n’a jamais pu rentabiliser. Après seulement 13 tours sur pneus durs lors de son deuxième relais, Hamilton a profité d’une période de voiture de sécurité virtuelle pour passer aux tendres, avant de faire face à un long dernier relais sur durs — un relais qu’Oscar Piastri de McLaren, en deux arrêts, a pu exploiter pour avancer en quatrième position.

« J’étais à l’attaque, évidemment j’ai dépassé Charles et je pensais que ça n’avait pas l’air trop mal dans les premiers tours », a déclaré Hamilton aux médias après la course. « Avec George, je tenais bon un moment et puis les arrière ont juste chuté sur chaque set de pneus. Pour une raison quelconque, l’équilibre était très difficile. On n’a juste pas pu suivre tout le monde aujourd’hui. »

L’après-midi de Leclerc a été encore plus difficile. Le pilote monégasque, qui avait bien qualifié la veille, s’est retrouvé avec presque aucune adhérence arrière une fois la course commencée, rendant la tenue de route de la voiture quasi-impossible à gérer sur un relais complet. Le contraste entre son rythme samedi et dimanche l’a amené à remettre ouvertement en question la direction du réglage de Ferrari.

« C’était juste une course incroyablement difficile », a déclaré Leclerc. « Très, très peu d’adhérence globalement. J’ai juste eu du mal à avoir la voiture et les pneus dans la bonne fenêtre, surtout les arrière — il manquait beaucoup d’adhérence arrière. Hier, j’étais assez content de la voiture. Mais ce n’était pas dans la bonne direction aujourd’hui. »

Leclerc a reconnu que le résultat en Autriche fait partie d’une tendance plus large d’incohérence avec la SF-26. « J’ai beaucoup travaillé ces dernières semaines parce qu’il y avait toujours une raison ou une autre qui me faisait lutter le dimanche ou le samedi », a-t-il dit. « Cela signifie probablement que je n’ai pas vraiment une image claire de ce que je veux de cette voiture. Je dois trouver ça. »

Il a ajouté que l’avant de la voiture avait en fait semblé fort pendant la course, rendant la perte soudaine d’adhérence arrière d’autant plus énigmatique. « L’avant est resté fort, mais l’arrière n’avait rien. Donc, c’est un équilibre qu’il faut trouver et qui est particulièrement difficile sur cette voiture. »

Le résultat laisse Ferrari avec des questions pressantes sur leur gestion des pneus en course avant la prochaine manche, les deux pilotes étant incapables d’expliquer l’écart entre leurs performances en qualification et en course.