Hamilton écarte la réclamation en pénalité de Verstappen après leur bataille serrée en Autriche

Lewis Hamilton a balayé la réclamation en pénalité de Max Verstappen suite à leurs deux accrochages en piste lors du Grand Prix d’Autriche, affirmant que le pilote Red Bull n’avait que lui-même à blâmer d’avoir été repoussé vers l’extérieur au virage 6 du Red Bull Ring.

Les deux rivaux du titre 2021 se sont affrontés à deux reprises pendant la course, Hamilton tenant bon face à Verstappen au 11e tour avant de céder sa position quand leur duel a repris au 22e tour après le premier passage aux stands. Lors de l’échange initial, Verstappen s’était jeté à l’intérieur au virage 3, Hamilton contre-attaquant au virage 4 avant de défendre par l’extérieur au virage 6. Arrivé à l’apex en premier, Hamilton a poussé Verstappen sur le vibreur, forçant le Néerlandais à mettre deux roues sur le gravier avant de se retirer.

Verstappen a réclamé une pénalité par radio, mais les commissaires n’ont pris aucune mesure. Hamilton s’est montré sans regrets quand on lui a signalé la plainte. « Il est allé à l’extérieur. On ne s’attend pas à doubler un champion par l’extérieur », a déclaré le pilote Ferrari. « Je ne m’attendrais pas à le doubler par l’extérieur à cet endroit et à tenir ma trajectoire. Il était derrière à l’apex et aurait donc dû se retirer, mais il ne l’a pas fait. Je lui ai laissé juste assez d’espace. »

Verstappen lui-même a semblé largement indifférent à l’incident après la course, se concentrant plutôt sur le temps perdu en chassant le leader George Russell. « Je réduisais l’écart même après les batailles que j’ai eues avec Lewis. C’était sympa, mais ça nous a fait perdre pas mal de temps », a-t-il déclaré.

Quand leur duel a repris après le cycle des arrêts, Verstappen a ajusté son approche — s’engageant à l’intérieur au virage 6 pour repousser Hamilton vers l’extérieur et reprendre la position proprement.

Hamilton a finalement terminé cinquième, à 26 secondes du vainqueur Russell, la monoplace Ferrari déséquilibrée limitant son rythme tout au long de la course. Il a reconnu que Red Bull avait fait un pas significatif en Autriche, créditant les améliorations — dont une réduction de poids substantielle — d’avoir permis à Verstappen de terminer deuxième et d’obtenir son meilleur résultat de la saison.

« Ils ont fait un énorme pas ce week-end. Je pense qu’ils ont apporté trois à quatre dixièmes d’amélioration », a déclaré Hamilton. « Trois dixièmes venaient juste du poids qu’ils ont retiré de la voiture, ce qui est énorme. »