Hamilton devance Verstappen en FP3, Ferrari balaie les trois séances d'essais à Austin

Lewis Hamilton a devancé Max Verstappen et Charles Leclerc à l’issue de la troisième séance d’essais du Grand Prix des États-Unis de Formule 1 au Circuit of the Americas samedi, permettant à Ferrari de remporter un sans-faute en balayant les trois séances d’essais.

Hamilton a été le seul pilote à franchir la barrière des 1m35s en fin de FP3, signant un chrono de 1m34.893s sur pneus tendres pour devancer Verstappen, qui avait brièvement pris la tête avec un 1m35.061s après avoir respecté les limites de piste qui ont piégé plusieurs rivaux tout au long de la séance.

Leclerc avait semblé capable de défier Hamilton après avoir été le plus rapide sur le composé medium plus lent avec un 1m35.127s, mais deux violations distinctes des limites de piste — au virage 9 et au virage 10 — ont coûté au Monégasque ses meilleurs tours. Il s’est finalement contenté de la troisième place, préparant une séance de qualifications serrée.

La séance a connu un démarrage lent, le premier quart étant largement sans événement alors que les équipes effectuaient des tours de mise en place sur pneus medium. Liam Lawson chez Racing Bulls et Oscar Piastri chez McLaren ont brièvement figuré en haut des chronos avant que les prétendants principaux ne commencent leurs essais sur pneus tendres.

Verstappen s’est montré vocal à la radio au sujet de rétrogradages déstabilisants tout au long de la séance, mais a néanmoins réussi à être le plus rapide sur pneus medium avec un 1m35.702s avant que l’effort d’Hamilton sur pneus tendres ne le devance.

Andrea Kimi Antonelli, leader du championnat, a terminé quatrième malgré la suppression d’un tour pour dépassement des limites de piste au virage 9. George Russell a complété le top 5 pour Mercedes, bien que les Silver Arrows semblaient être un demi-pas en retrait du rythme de Ferrari et Red Bull. Piastri a terminé sixième dans la McLaren MCL40.

Nico Hülkenberg a signé le septième temps pour Audi, devant Lando Norris — dont le meilleur tour a également été annulé pour dépassement des limites de piste au virage 10. Pierre Gasly a terminé neuvième pour Alpine, avec un retard d’une seconde complète sur Hamilton, tandis qu’Isack Hadjar a complété le top 10 dans la deuxième Red Bull, frustré par le comportement de sa monoplace tout au long de la séance.