Hamilton devance Leclerc à Montréal après avoir abandonné le simulateur Ferrari

Lewis Hamilton a surclassé son coéquipier Ferrari Charles Leclerc lors des deux séances de qualification du Grand Prix du Canada à Montréal, le devançant de 0,084 seconde en séance de sprint et de 0,108 seconde en qualification principale — plus rapide dans les six segments de la fin de semaine.

Ce résultat revêt une importance particulière au regard du bilan direct entre les deux pilotes depuis l’arrivée de Hamilton chez Ferrari. Avant cette fin de semaine, Leclerc menait 27-9, quatre des neuf victoires de Hamilton provenant d’un seul circuit: Shanghai. Ce détail est significatif, car Montréal marque la deuxième course de 2025 où Hamilton a choisi de ne pas utiliser le simulateur de Maranello dans sa préparation — la première étant la Chine.

Hamilton s’est montré franc sur ce que le changement de monoplace a déverrouillé pour lui. « C’était formidable », a-t-il déclaré après les qualifications. « Nous avons apporté de bons changements en qualification. Oh, j’espérais un meilleur résultat, mais je n’ai pas eu mon dernier tour. La voiture s’améliorait. Je pense honnêtement que si j’avais eu ce dernier tour, j’aurais probablement pu être troisième. »

Interrogé sur les domaines où la voiture lui donnait plus de confiance, il a pointé des zones techniques spécifiques: « C’est les freins, la stabilité à l’entrée des virages, et avec la configuration que j’ai adoptée, je suis beaucoup, beaucoup plus heureux de pouvoir attaquer les virages. »

Jeudi, Hamilton a expliqué sa décision de s’éloigner du simulateur, un outil qu’il a dit « à peine utiliser » chez Mercedes. Il a pris soin de féliciter les installations Ferrari tout en reconnaissant ses limites pour lui personnellement. « Le sim est incroyable », a-t-il déclaré. « C’est le meilleur sim que j’aie jamais vu et le meilleur groupe de personnes que j’aie connu. Une journée au sim est vraiment incroyable. C’est un outil très puissant et quelque chose que nous continuons à faire évoluer en tant qu’équipe. »

Il a retracé son historique avec le simulateur jusqu’en 1997, quand il l’a utilisé pour la première fois au sein de McLaren en tant que jeune pilote — un cockpit sans mouvement mais avec un retour de force au volant à l’ancienne usine de Woking. Son point de vue, développé sur près de trois décennies, est qu’il existe un point de rendements décroissants. « Il y a un moment où vous arrêtez d’apprendre quand vous faites autant de tours », a-t-il déclaré.

Le double top-5 à Montréal suggère que l’approche sans simulateur produit des résultats tangibles, et soulève des questions sur la façon dont Hamilton structurera sa préparation pour les courses restantes de la saison.