George Perris-Redding capitaine des USA Eagles pour la première tournée historique en Afrique du Sud

George Perris-Redding capitainera les USA Women’s Eagles lors de leur première tournée en Afrique du Sud, a confirmé l’entraîneur principal Jack Hanratty. L’ailière de 29 ans de Sale Sharks prend le brassard de sa coéquipière Erica Jarrell-Searcy, indisponible pour les deux rencontres face aux quarts-finalistes de la Coupe du Monde de Rugby Féminin 2025.

Les Eagles affronteront l’Afrique du Sud sur deux weekends consécutifs, débutant à Ellis Park à Johannesburg samedi 4 juillet avant de se rendre à Loftus Versfeld à Pretoria une semaine plus tard. Les deux matchs font partie de doubleheaders aux côtés de l’équipe masculine sud-africaine, qui accueille l’Angleterre et l’Écosse dans le Championnat des Nations sur les mêmes weekends.

Hanratty a soutenu Perris-Redding pour assumer cette responsabilité malgré son premier mandat officiel en tant que capitaine. « Bien que Georgie prenne officiellement le capitanat pour la première fois, elle a été une leader pour les Eagles pendant de nombreuses années et je sais qu’elle mènera par l’exemple », a-t-il déclaré. « C’est un moment important pour développer plusieurs leaders en préparation des Coupes du Monde de Rugby 2029/2033. »

La tournée est la première action des Eagles depuis une troisième place au Pacific Four Series, le premier tournoi de Hanratty en tant qu’entraîneur. Les USA ont battu l’Australie — un résultat qui les a propulsées à la septième place du classement World Rugby — mais ont perdu face à la Nouvelle-Zélande et au Canada. Leur dernière rencontre avec l’Afrique du Sud remonte à Londres en 2024, une victoire 38-17 pour les Eagles.

L’effectif sera renforcé par des arrivées tardives. Kate Zackary arrive après la finale du Premiership Women’s Rugby au Twickenham Stoop dimanche, tandis que sa coéquipière de Trailfinders Women Alivia Leatherman et la deuxième ligne Hallie Taufoou — impliquée dans la finale de l’Élite 1 Féminine dimanche avec Stade Bordelais — les rejoignent la semaine suivante.

Hanratty a également inclus cinq joueurs sans sélection. Les avants Lauryn Carlton, Elizabeth Cook et Chloe Hill-Huse sont en lice pour des débuts en Test, tandis qu’Ashley Cowdrey arrive du programme de rugby à sept et Alopa Nau revient d’une belle saison à l’université Davenport.

« Disputer une série de Test en Afrique du Sud est l’un des défis les plus difficiles », a déclaré Hanratty. « Nous voulons nous tenir à un haut niveau et améliorer notre jeu par rapport à nos expériences au PAC4. »