Faessler capitaine huit potentiels débutants face à Saitama dans le choc du Shield

Le talonneur des Wallabies Matt Faessler capitanera une nouvelle équipe du Queensland Reds face à Saitama Panasonic Wild Knights au stade Kumagaya, avec huit joueurs en lice pour décrocher leurs premières sélections en franchise lors du Saitama-Queensland Shield.

Parmi les débutants du XV de départ figurent l’ailier Taione Taka, qui a représenté l’Australie aux niveaux moins de 18 ans et moins de 20 ans cette saison, et le demi de mêlée Cooper Stewart, qui formera la charnière avec l’ouvreur des Wallabies sélectionné Tom Lynagh. Le centre Dre Pakeho s’aligne aux côtés du Wallaby de la Coupe du Monde de Rugby 2023 Izaia Perese, tandis que Tim Ryan et Lachie Anderson complètent l’arrière-garde.

Faessler s’aligne dans une première ligne entièrement composée de Wallabies aux côtés de l’ancien pilier des All Blacks Aidan Ross et du pilier droit Zane Nonggorr. Charlie Brosnan et Cadeyrn Neville forment la paire de deuxième ligne, avec Joe Brial, John Bryant et Vaiuta Latu en troisième ligne.

Sur le banc des remplaçants, le jeune Kingsley Uys, 18 ans, Will Ross, Nicholas Conway, Mosiah Christian, Coby Miln et Lachie Hooper sont également en lice pour décrocher leurs premières sélections avec le Queensland. Hooper arrive après avoir passé la saison avec Northland dans la compétition NPC de Nouvelle-Zélande, où il a remporté le Ranfurly Shield et atteint la finale du NPC.

Ce match sera le cinquième affrontement du Shield entre les deux équipes, le Reds ayant remporté les deux dernières rencontres au Japon.

L’entraîneur principal du Reds Vern Cotter a souligné l’importance de cette occasion pour les jeunes joueurs de l’effectif. « C’est un match important pour nous en tournée et une bonne opportunité pour nos débutants de se faire remarquer aux côtés de nos joueurs expérimentés », a-t-il déclaré.

« Quand j’envisageais le poste au Reds, l’une des choses que j’ai notées était la force des filières de développement des jeunes joueurs au Queensland. Nous aurons l’occasion de voir de bons joueurs débuter leur carrière samedi. »