Bahreïn et Liban remportent les premiers titres de l'Asia Rugby Emirates Sevens Trophy

Bahrain Men et Lebanon Women ont remporté les premiers titres de l’Asia Rugby Emirates Sevens Trophy – West & Central à Aqaba, en Jordanie, lors d’un week-end qui a revêtu autant d’importance en dehors du terrain que sur le terrain.

La première édition du tournoi a coïncidé avec la signature officielle d’un mémorandum d’entente entre 11 nations du Moyen-Orient, officiellement reconnues par Asia Rugby. L’accord a établi la West Asia Rugby Alliance (WARA), un nouvel organisme sous-régional calqué sur les entités existantes en Asie du Sud-Est et en Asie centrale et du Sud, conçu pour développer le rugby masculin et féminin au Moyen-Orient.

L’adhésion à WARA s’étend à Bahreïn, l’Irak, la Jordanie, le Koweït, le Liban, Oman, la Palestine, le Qatar, l’Arabie saoudite, la Syrie et les Émirats arabes unis. L’alliance a présenté des plans pour une série de compétitions régionales dans les années à venir, notamment un tournoi à XV à trois équipes accueilli par l’Arabie saoudite réunissant le Liban et la Syrie, et une compétition similaire à Bahreïn impliquant la Jordanie et le Qatar. Une compétition régionale de rugby à sept plus large au Qatar, ouverte aux 11 nations membres, est également en cours de développement.

Les vainqueurs des trois tournois régionaux – couvrant l’Asie de l’Ouest, l’Asie du Sud-Est et l’Asie centrale/du Sud – se qualifieront pour l’Asia Rugby Emirates Sevens Series, qui elle-même sert de voie d’accès au circuit HSBC SVNS Series.

Le président d’Asia Rugby, Qais Al Dhalai, qui a assisté à la signature du mémorandum aux côtés du PDG Benjamin van Rooyen, a souligné l’importance structurelle de l’accord. « Lorsque les unions planifient un calendrier régional ensemble, plus d’équipes ont la possibilité de concourir régulièrement, et plus d’unions ont la possibilité d’accueillir des compétitions », a déclaré Al Dhalai. « C’est important pour le développement du rugby masculin et féminin en Asie de l’Ouest. Cela crée également des opportunités pour les entraîneurs, les arbitres et les administrateurs de partager leurs connaissances, d’acquérir de l’expérience et de renforcer le rugby dans la région. »

Abdallah Jammal, membre du Comité exécutif d’Asia Rugby et coordinateur de l’équipe de direction de WARA, a présenté la feuille de route immédiate. « En 2027, nous prévoyons de réunir six unions pour des compétitions à XV en Arabie saoudite et à Bahreïn, suivies d’une compétition régionale de rugby à sept au Qatar », a-t-il déclaré. « Avoir trois unions qui accueillent des compétitions donne à plus de membres un rôle direct dans la mise en œuvre du programme et offre à plus d’équipes des opportunités de concourir. »

Ce développement fait suite à la première compétition de rugby à sept de CASA plus tôt en 2026, ce qui indique une expansion rapide de l’empreinte du rugby sur le continent asiatique. Avec des structures de gouvernance, des voies de compétition et des engagements d’accueil désormais en place dans plusieurs sous-régions, les fondations d’une croissance durable semblent plus concrètes qu’à tout moment antérieur.