Tom Robinson, capitaine des Wallabies U20, prolonge avec Queensland Reds

Tom Robinson, 20 ans, qui a capitainé l’Australie aux Championnats du monde junior de World Rugby en Géorgie, a prolongé son contrat avec Queensland Reds pour deux ans, a annoncé la Queensland Rugby Union mercredi.

Robinson n’a pas encore fait ses débuts en Super Rugby Pacific, mais le troisième ligne a déjà attiré l’attention au sein de l’encadrement des Reds après ses débuts avec le Queensland contre Tonga à Nuku’alofa l’année dernière. L’entraîneur principal Vern Cotter l’a inclus dans le groupe actuellement en tournée au Japon et en Italie, où Robinson a joué 40 minutes dans un match sans enjeu international contre Saitama Panasonic Wild Knights le week-end dernier.

Les deux équipes se retrouveront samedi, avec le Saitama Queensland Shield en jeu — un match qui offre à Robinson une nouvelle occasion de se montrer convaincant pour une place en Super Rugby.

En tant que capitaine de l’Australie U20, Robinson a débuté en troisième ligne aile tout au long des Championnats du monde junior, notamment avec un essai lors d’une victoire 90-22 contre l’Espagne. Ses performances en Géorgie, combinées à son intégration à l’entraînement des Reds seniors, semblent avoir accéléré la décision du club de sécuriser son avenir.

« Je suis vraiment enthousiaste de prolonger avec les Reds. C’est tout ce que je voulais et je suis très heureux d’être à Ballymore », a déclaré Robinson. « Cette année, être impliqué, avec et contre, certains des meilleurs joueurs d’Australie au quotidien à l’entraînement des Reds a été énorme pour moi. »

Robinson a également souligné des domaines techniques spécifiques sur lesquels il travaille, citant le troisième ligne aile des Reds et des Wallabies Fraser McReight comme référence. « On a continuellement des points à améliorer comme progresser à la défense du ruck pour perturber et ralentir l’opposition comme Fraser le fait si bien. »

Cotter s’est montré tout aussi positif concernant cette prolongation, mettant en avant la polyvalence de Robinson dans la troisième ligne comme atout clé. « Tom a une excellente éthique de travail et les compétences pour jouer plus d’une position dans la troisième ligne », a déclaré l’entraîneur. « Cette tournée est un moyen idéal de continuer à progresser dans ses bonnes habitudes et de développer son expérience pour le rôle qu’il jouera au cours des deux prochaines années. »

Les Reds ont encore deux matches à disputer en tournée, face à Benetton Rugby et à une sélection d’Italie avant de retourner en Australie. Robinson a joué aux côtés du capitaine John Bryant et du numéro 8 Vaiuta Latu dans la troisième ligne contre les Wild Knights, avec le capitaine de l’Australie A Matt Faessler également présent dans un groupe mêlant jeunesse et expérience.