Les All Blacks se méfient du centre gallois avant le choc du Championnat des Nations à Cardiff

La Nouvelle-Zélande affronte samedi le Pays de Galles au Principality Stadium dans le Championnat des Nations en sachant qu’une victoire seule ne suffira pas, la meilleure différence de points de l’Afrique du Sud — actuellement 67 points d’avance — exigeant que les All Blacks gagnent et gagnent de manière convaincante.

Le match se dispute à l’avant-dernier tour de la phase de poule du premier Championnat des Nations. Le Pays de Galles arrive avec un bilan de deux victoires et deux défaites, récemment une victoire bonus 28-21 contre le Japon, tandis que la Nouvelle-Zélande reste invaincue après avoir écrasé l’Écosse le week-end dernier.

L’arrière Josh Moorby, en lice pour sa neuvième sélection de la saison, a identifié la physicalité galloise comme le défi central. « Ils ont un centre puissant, des ailiers rapides, une bonne première ligne, » a-t-il déclaré. « Donc oui, ils vont apporter un jeu très physique, et nous nous préparerons cette semaine pour cela. »

L’analyse de Moorby est soutenue par les chiffres de la victoire galloise contre le Japon. Le centre Eddie James a effectué 12 portages tandis que son partenaire de centre Max Llewellyn a complété 18 plaquages, soulignant la charge de travail que les centres gallois sont capables d’absorber et d’infliger.

Malgré l’avertissement, Moorby a fait preuve de mesure dans son respect pour les hôtes. « Nous les respectons énormément, c’est une équipe de haut niveau, » a-t-il déclaré. « Nous examinons beaucoup de choses que nous pouvons améliorer du week-end dernier; nous aborderons cette semaine avec beaucoup d’intention. »

En attaque, la Nouvelle-Zélande a montré des signes encourageants contre l’Écosse, marquant quatre de ses sept essais directement à partir de jeux de première phase. Moorby, qui a battu le record de la saison de Super Rugby Pacific pour les essais en 2026 avant d’en ajouter cinq de plus pour les All Blacks, a expliqué le détail qui entre dans ces mouvements. « Nous les préparons assez tôt dans la semaine et essayons vraiment de les peaufiner — tous les détails fins. C’est très satisfaisant de mettre ces mouvements sur le terrain et de marquer à partir d’eux. »

Un autre domaine sous surveillance est le jeu aérien des All Blacks, une faiblesse exposée lors de la tournée Rugby’s Greatest Rivalry. La sélection de Moorby a été en partie motivée par sa compétence sous le ballon aérien, et il a attribué l’effort d’entraînement soutenu aux améliorations récentes. « Ces dernières semaines, nous avons vraiment réussi cela, et je pense que c’est simplement dû à l’effort que nous mettons à la fin de l’entraînement et pendant l’entraînement, en nous plaçant dans ces positions et en nous assurant que nous les remportons la plupart du temps. »