Hong Kong China valide son ticket pour le SVNS 3 malgré la défaite face au Japon en finale de Colombo

Hong Kong China s’est qualifiée pour le tournoi HSBC SVNS 3 à Dubaï malgré une défaite 28-14 face au Japon en finale de l’Asia Rugby Emirates Sevens Series à Colombo, au Sri Lanka. Leur supériorité en termes de différence de points au classement général de la série a suffi à terminer premiers du classement général, même si le Japon a remporté le titre du jour.

Deux essais de Yuma Nakagawa se sont avérés décisifs pour les hommes japonais, qui avaient accusé du retard face à Hong Kong China lors des récentes confrontations directes. Max Denmark et Matt Worley ont marqué pour Hong Kong, mais ils n’ont pas pu empêcher le Japon de réaliser un balayage dominant lors du dernier week-end au Sri Lanka.

Les femmes japonaises ont reproduit ce succès en conservant leur titre de la série avec une victoire 14-7 contre la Chine. Les Sakura 7s, qui arrivaient en grandes favorites compte tenu de leur statut à la HSBC SVNS Series, ont été poussées à bout par une équipe chinoise qui a eu l’occasion d’égaliser après le coup de sifflet final mais n’y est pas parvenue. Yue Sun a marqué tous les points de la Chine dans une performance qui a montré une nette amélioration de l’équipe.

La capitaine Rinka Matsuda et S. Ohashi ont chacune marqué un essai pour assurer le titre aux femmes. « Nous sommes vraiment heureuses d’avoir pu terminer la série avec un titre », a déclaré Matsuda. « Depuis le stage de préparation avant le tournoi, nous nous sommes concentrées sur le fait que chaque joueuse mette en avant ses forces. Lors du tournoi, toutes les joueuses ont pu démontrer leurs forces, et à mesure que les matchs ont progressé, la cohésion de l’équipe s’est améliorée, ce qui nous a permis de progresser en tant qu’équipe. »

L’entraîneur principal des Sakura 7s, Yuka Kanematsu, a souligné l’assemblage rapide de l’équipe avant le tournoi. « Nous avons commencé à construire notre équipe pour ce tournoi seulement quatre jours après les Jeux asiatiques, et nous sommes arrivées avec 13 joueuses d’horizons divers, dont cinq joueuses à leurs débuts », a-t-elle déclaré. « Elles ont affiché des niveaux de concentration élevés dès le premier match et se sont transformées en une équipe fantastique à chaque match. »

Les femmes de la Chine ont terminé deuxièmes au classement général, se qualifiant également pour l’événement SVNS 3 de Dubaï fin novembre. Les femmes de Hong Kong China ont remporté la troisième place avec une victoire 14-5 contre le Kazakhstan en match de classement — un résultat qui a également marqué la première demi-finale du Kazakhstan à la compétition féminine depuis plusieurs années.

Hong Kong China et les femmes du Japon se prépareront maintenant pour le tournoi HSBC SVNS 3 à Dubaï, où elles affronteront les meilleures nations de rugby à sept du monde.