Erasmus salue l'explosion de Arendse en deuxième mi-temps, décisive dans le succès des Springboks face aux All Blacks (43-28)

Rassie Erasmus a identifié la course explosive de Kurt-Lee Arendse en deuxième mi-temps comme le facteur décisif de la victoire 43-28 de l’Afrique du Sud contre la Nouvelle-Zélande au M&T Bank Stadium de Baltimore, quatrième Test de ce que le rugby considère comme sa plus grande rivalité. Les Springboks, numéro un mondial, se sont détachés des All Blacks dans un match qui a attiré une foule à guichets fermés au stade américain.

Erasmus a été direct dans son analyse d’après-match, pointant le moment où Arendse a marqué un essai comme le tournant du match. « Je pense que quand Kurt Lee a commencé à brûler les défenseurs… J’ai pensé que quand il a marqué cet essai, c’était décisif », a déclaré l’entraîneur principal. « Je pensais que le match était totalement ouvert. Parfois un joueur comme Cheslin Kolbe pourrait le changer, et aujourd’hui l’équipe l’a fait. Mais je pensais à Kurt Lee en particulier. »

L’ailier traversait, selon Erasmus lui-même, une période personnelle difficile. « Kurt Lee lui-même a admis qu’il traversait une petite baisse mentale et physique, et qu’il avait eu des commotions et tout ça », a noté Erasmus, ce qui rend l’impact de Arendse d’autant plus significatif. Le joueur de 26 ans a à plusieurs reprises forcé les défenseurs des All Blacks à faire des plaquages face à leur propre ligne de but, renversant régulièrement l’équilibre territorial en faveur de l’Afrique du Sud.

Le capitaine Siya Kolisi a utilisé la plateforme d’après-match pour réfléchir au changement culturel et philosophique qu’Erasmus a mis en place depuis son arrivée. « L’entraîneur est arrivé avec un plan sur comment changer les choses à l’avenir. Je pense que notre mentalité à l’époque n’était pas au bon endroit, et il nous a rappelé l’importance de cette équipe », a déclaré Kolisi.

Kolisi a également parlé de la composition unique du groupe, décrivant comment Erasmus a unifié des joueurs issus de milieux divers. « Il a créé un groupe de Sud-Africains de différentes parties de la vie, tous concentrés sur un objectif. Nous parlons 11 langues dans notre équipe. Notre objectif principal était de rendre fiers les Springboks et de rendre fiers les gens d’Afrique du Sud. »

Le capitaine a également été franc sur les standards que l’équipe se fixe pour l’avenir. « Nous essayons de nous améliorer et de progresser, et nous travaillons sur nos propres standards internes dans le groupe, pour que nous puissions continuer à nous améliorer car nous ne pouvons pas être satisfaits et rester les mêmes. Parce qu’alors tout le monde va nous rattraper. »

Kolisi a également accueilli favorablement la perspective de voir davantage de Tests disputés aux États-Unis, soulignant l’accueil reçu par le match à Baltimore. « Je pense que c’est un match que les Américains apprécieraient vraiment. Ils aiment les sports physiques », a-t-il déclaré, ajoutant que l’atmosphère générée par les supporters sud-africains et néo-zélandais plaidait fortement pour un retour.