Mo Hunt vise la première tournée des Lions féminins après son retour d'une blessure au genou à 37 ans

Natasha « Mo » Hunt effectuera son grand retour d’une lésion ligamentaire du genou lorsque l’Angleterre affrontera l’Australie lors du premier match de la WXV Global Series. La demi de mêlée de 37 ans vise une place dans le premier effectif des British & Irish Lions Women pour leur tournée en Nouvelle-Zélande en 2027.

Hunt a été absente depuis sa blessure contre l’Irlande lors du premier match de la campagne du Tournoi des Six Nations féminin remportée en Grand Chelem par l’Angleterre plus tôt cette année. Son retour au poste de numéro 9 marque le dernier chapitre d’une carrière qui compte déjà 89 sélections en Angleterre, plusieurs titres du Tournoi des Six Nations, deux participations aux Jeux olympiques avec Team GB Sevens, et trois titres consécutifs de Premiership Women’s Rugby avec Gloucester Hartpury entre 2022 et 2025.

Malgré ce palmarès remarquable, Hunt estime que la perspective de rejoindre le premier effectif des Lions Women représente une véritable nouvelle frontière. « Ce serait incroyable d’être impliquée dans cette tournée des Lions », a-t-elle déclaré. « Je pense que chaque joueuse qui est proche de jouer pour son pays dans ces quatre nations y pense, et si elles disent que non, elles mentent. »

Hunt s’appuie sur son expérience olympique pour justifier son optimisme quant au fonctionnement d’un environnement multi-nations des Lions. « J’ai eu la chance de jouer dans les effectifs de Team GB Sevens à deux reprises. C’était parmi mes meilleurs rugby, les plus agréables — juste mélanger les cultures, tout le monde ayant un objectif commun et se rassembler très rapidement pour essayer de réaliser quelque chose de spécial. »

La tournée de cinq matchs débute le 4 septembre 2027 par un match de préparation contre une sélection Black Ferns XV avant des tests à Auckland, Hamilton et Wellington, se concluant par le dernier match contre les Black Ferns le 25 septembre au nouveau One New Zealand Stadium à Christchurch. L’entraîneur principal Jo Yapp, nommée en mai, devrait annoncer son effectif en mai 2027 après la conclusion du Tournoi des Six Nations féminin de cette année.

Pour l’instant, Hunt se concentre sur la reconstruction de sa forme en maillot anglais. Après le match de samedi contre les Wallaroos, les Red Roses affronteront le Canada et la Nouvelle-Zélande lors des deux weekends suivants avant de se rendre en Amérique du Nord en octobre. La série WXV offre à Hunt les minutes de compétition dont elle a besoin — et la plateforme pour rappeler aux sélectionneurs des Lions exactement ce qu’elle apporte à un effectif.