Erasmus rassurant sur Kolisi et Nche avant la série contre les All Blacks

Siya Kolisi et Ox Nche se rapprochent de la disponibilité pour la série de quatre tests des Springboks contre la Nouvelle-Zélande, l’entraîneur principal Rassie Erasmus ayant amélioré le statut des deux joueurs, passant de blessés à porteurs de simples « petits pépins » lors d’une conférence de presse à Johannesburg lundi.

« Siya et Ox, je ne dirais pas qu’ils sont encore blessés; je pense que ce sont des petits pépins », a déclaré Erasmus. « S’ils passent la journée d’aujourd’hui, ce serait bon pour nous. » L’entraîneur a confirmé qu’aucun autre joueur des Springboks n’était sous la menace d’une blessure avant le match d’ouverture de la série ce week-end.

Erasmus a également expliqué sa décision de repousser l’annonce de son équipe de son créneau habituel du lundi au jeudi — un écart tactique par rapport au stratagème psychologique qu’il a souvent employé en annonçant les sélections tôt pour déstabiliser les adversaires.

« Je pense que l’annonce qui ne vient que jeudi est un respect envers la Nouvelle-Zélande et sachant à quel point ce match va être difficile », a-t-il dit. « Dans celui-ci spécifiquement, nous pensons que moins ils ont de temps pour se préparer à notre équipe, mieux c’est. Ce n’est pas de l’arrogance; c’est une question de respect. »

Le reste du bilan de santé sans problème majeur met en place des batailles de sélection férocement compétitives dans tout l’effectif, notamment à l’ouverture, où Handré Pollard, Manie Libbok et Sacha Feinberg-Mngomezulu se disputent tous une place de titulaire. Erasmus a indiqué qu’il nommerait deux des trois pour le premier test, la longueur de la série devant probablement leur donner du temps de jeu à tous.

« Nous allons en choisir deux pour ce week-end », a-t-il dit. « C’est une longue série, comme vous l’avez vu, les deux équipes ont déjà des blessures, donc je suis assez sûr que les trois joueront au cours des quatre prochaines semaines. »

Erasmus a également abordé l’intention bien publicisée des All Blacks de jouer à haut tempo, un plan de jeu qui a suscité des réponses pointues de la part des commentateurs sud-africains qui ont défendu les mérites d’une approche basée sur les phases statiques. L’entraîneur des Springboks a été mesuré mais lucide sur la menace que pose la Nouvelle-Zélande.

« Je pense que vous pouvez voir sur leurs réseaux sociaux, ils prônent cette intensité élevée, le jeu courant, le multi-phase — personne ne peut nous suivre. Ils ne le cachent pas; tout le monde en parle », a déclaré Erasmus. « J’ai vu ça, nous avons analysé ça, ça se voit définitivement dans les statistiques, et ça se voit au tableau d’affichage si vous avez regardé les trois derniers matchs qu’ils ont joués. »

Avec le capitanat de Kolisi et l’influence en mêlée de Nche potentiellement tous deux disponibles, l’Afrique du Sud aborderait le match d’ouverture de la série en bien meilleure forme que la situation des blessures ne l’avait suggéré plus tôt dans la semaine.