Erasmus ménage Kolisi pour le premier test face aux All Blacks et récompense De Villiers

Rassie Erasmus a confirmé que Siya Kolisi était apte à affronter les All Blacks à Johannesburg, mais a été volontairement laissé de côté du XV de départ des Springboks pour le premier test de la série Greatest Rivalry à Ellis Park. Paul de Villiers, 23 ans, porte le maillot numéro 6, tandis que Pieter-Steph du Toit est nommé capitaine.

Kolisi était incertain après avoir souffert d’une blessure aux ischio-jambiers lors de la victoire 17-10 de l’Afrique du Sud contre l’Argentine plus tôt ce mois-ci, avec des craintes qu’il puisse manquer une part importante de la série de quatre tests. Erasmus avait fourni une mise à jour encourageante plus tôt dans la semaine, indiquant que Kolisi et le pilier gauche Ox Nche étaient en lice — et bien que Nche ait été nommé au XV de départ, le capitaine aux 100 sélections ne jouera pas d’entrée.

Erasmus a cité deux raisons à cette décision: une approche prudente de la gestion du retour de Kolisi sur une série exigeante, et le désir de récompenser De Villiers pour ses performances constantes depuis ses débuts internationaux en juillet.

« Siya s’est bien entraîné avec nous cette semaine, et bien que nous aurions pu le sélectionner pour ce match, nous avons pensé qu’il serait préférable de sélectionner Paul pour le match de ce week-end », a déclaré Erasmus. « Nous jouons quatre tests contre les All Blacks et Paul joue bien, donc nous sommes enthousiastes de lui donner une chance ce week-end dans ce qui sera son premier test contre la Nouvelle-Zélande, tout en adoptant une approche prudente du retour de Siya. »

Erasmus a ajouté que la sélection serait évaluée semaine après semaine tout au long de la série. « Nous avons un groupe solide de joueurs, et chacun d’entre eux mérite sa place dans l’effectif, donc nous aborderons la sélection de l’équipe semaine après semaine. »

Le match d’ouverture de la série contre les All Blacks de Dave Rennie représente le premier des quatre affrontements entre les deux équipes, rendant la disponibilité de Kolisi pour les tests restants un facteur significatif dans la façon dont les Springboks gèrent la charge de travail de l’un de leurs joueurs les plus influents.