Erasmus : les Springboks doivent marquer plus que contenir les All Blacks

Rassie Erasmus a averti que tenter de contenir les All Blacks est un piège stratégique, insistant sur le fait que les Springboks doivent simplement marquer plus de points que la Nouvelle-Zélande pour remporter une victoire en série 3-1 à Baltimore.

S’exprimant lors de l’annonce de l’équipe avant le quatrième test, Erasmus a pointé du doigt la production offensive implacable des All Blacks — quatre essais dans chacun des trois premiers matchs — comme preuve que la maîtrise défensive est vaine. « Je pense que l’une des plus grandes erreurs que vous pouvez commettre contre les All Blacks est simplement d’essayer de défendre, a-t-il déclaré. Essayer de les contenir est extrêmement difficile — il suffit de demander à nos franchises et à la France. »

Erasmus s’est plutôt inspiré de l’histoire, invoquant les cinq drops de Jannie de Beer contre l’Angleterre à la Coupe du Monde de Rugby 1999 pour rappeler que la méthode de marquage importe moins que le tableau d’affichage. « Si cela signifie qu’ils marquent quatre essais et que vous bottez cinq drops comme Jannie de Beer à la Coupe du Monde 1999 contre l’Angleterre, vous devez simplement marquer plus de points qu’eux. »

Le troisième test à Johannesburg a fourni un modèle. Deux fois en retard au FNB Stadium, les Springboks ont élargi le jeu avec un effet remarquable — Kurt-Lee Arendse finissant au coin pour réduire un déficit de 7-0 avant que Jesse Kriel ne batte Leroy Carter en tête-à-tête pour mettre l’Afrique du Sud en avant 19-17. Un essai de pénalité depuis la mêlée, mis en place par une percée de Manie Libbok, a encore souligné les récompenses de l’intention offensive.

Pour le quatrième test, Erasmus a effectué deux changements, tous deux en ligne arrière. Damian Willemse revient à l’aile en remplacement de Cheslin Kolbe, blessé, tandis que Morne van den Berg débute à la mêlée en place de Cobus Reinach, qui passe au banc. « Morné a eu un impact fantastique quand il a pris le terrain la semaine dernière, et il mérite une chance de débuter, a déclaré Erasmus. Cobus passe au banc où il apportera son expérience et ses compétences dans ce match vital. »

Le retour de Willemse est simple: « Damian a débuté les deux premiers tests et sans une petite blessure la semaine dernière, il aurait aussi débuté ce match, donc c’est bien de l’avoir de retour. »

Erasmus a exprimé sa confiance dans la continuité ailleurs en ligne arrière. « Damian [de Allende] a été bon samedi, Jesse [Kriel] a été très bon, Ethan [Hooker] s’est bien débrouillé, donc je pense que les gars s’améliorent, a-t-il ajouté. »