Erasmus dévoile les Springboks face aux All Blacks avec du Toit capitaine et de Allende vers ses 100 sélections

Rassie Erasmus a dévoilé le XV de départ de l’Afrique du Sud pour l’ouverture de la série Greatest Rivalry contre la Nouvelle-Zélande samedi à Ellis Park, avec Pieter-Steph du Toit à la tête de l’équipe en l’absence du capitaine habituel Siya Kolisi et Damian de Allende sur le point de remporter sa 100e sélection internationale.

La composition est largement conforme aux attentes, mais le poste de pilier droit a réservé la seule véritable surprise: Wilco Louw est préféré à Thomas du Toit, qui est complètement absent. Le jeune Zachary Porthen, avec six sélections, est nommé parmi les remplaçants pour assurer la couverture à ce poste.

Il y avait eu un débat considérable sur la paire de demis, et Erasmus a opté pour Grant Williams à la mêlée aux côtés de Sacha Feinberg-Mngomezulu à l’ouverture. De Allende, qui décrocha sa centième sélection au centre, est l’homme du jour.

« Nous sommes tous très enthousiastes pour Damian, et atteindre ce jalon dans cette série rend la chose encore plus spéciale », a déclaré Erasmus. « C’est un grand homme d’équipe et un serviteur du jeu, nous espérons donc que nous pourrons faire de ce jour un moment mémorable pour lui. Cela dit, sa concentration toute la semaine n’a porté que sur ce match, et il ne laissera certainement pas l’occasion éclipser ce qu’il doit faire sur le terrain. »

Erasmus, qui s’est écarté de sa pratique habituelle en annonçant son équipe après que son homologue Dave Rennie ait déjà dévoilé le groupe des All Blacks, a adopté un ton prudent face au défi à venir.

« C’est une équipe de qualité et elle est très bien entraînée, nous nous préparons donc pour une bataille de 80 minutes », a-t-il dit. « Ils ont un effectif bien équilibré avec des avants physiques et une ligne arrière excitante, nous devons donc être tranchants et précis dans notre exécution dès le départ. Beaucoup de matchs entre les deux équipes se sont joués à peu de chose, il est donc important que nous exploitions les occasions que nous créons et que notre discipline soit irréprochable. »

XV de l’Afrique du Sud: 15 Damian Willemse; 14 Cheslin Kolbe, 13 Jesse Kriel, 12 Damian de Allende, 11 Kurt-Lee Arendse; 10 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 9 Grant Williams; 1 Ox Nche, 2 Malcolm Marx, 3 Wilco Louw, 4 Eben Etzebeth, 5 Ruan Nortje, 6 Paul de Villiers, 7 Pieter-Steph du Toit (capitaine), 8 Jasper Wiese.

Remplaçants: 16 Jan-Hendrik Wessels, 17 Gerhard Steenekamp, 18 Zachary Porthen, 19 Cobus Wiese, 20 Andre Esterhuizen, 21 Marco van Staden, 22 Cobus Reinach, 23 Manie Libbok.