Erasmus crédite neuf ans de continuité alors que les Springboks prennent l'avantage 2-1 sur les All Blacks

Rassie Erasmus a mis en avant sept ans d’expérience partagée comme avantage clé des Springboks face à la Nouvelle-Zélande, s’exprimant après que l’Afrique du Sud se soit portée à 2-1 en tête dans la série du Greatest Rivalry et se soit garantie au minimum un match nul avec un test restant.

La victoire à Soweto signifie que les Springboks ne peuvent pas perdre la série, bien qu’Erasmus ait tenu à souligner que le travail n’est pas terminé. Le quatrième test à Baltimore déterminera si l’Afrique du Sud remporte ou partage la série.

« Ils peuvent la faire match nul à Baltimore, et évidemment nous sommes heureux ce soir », a déclaré Erasmus après le match. « Certaines personnes dans les médias, ou même certaines personnes, ont dit à haute voix que c’était la série, la partie en Afrique du Sud, mais c’est une série de quatre tests. »

Erasmus a également rejeté l’idée que les All Blacks aient été surclassés tout au long de la série. « Je sais qu’ils nous ont écrasés au premier, mais j’ai pensé que le score était un peu faussé. Nous avons été beaucoup plus présents dans ce match que je ne pense que la plupart des gens le pensent. Et puis le week-end dernier, à la dernière action, ils auraient pu le faire match nul. »

L’entraîneur des Springboks a reconnu que l’équipe de Dave Rennie — invaincue avant cette série — est un adversaire redoutable qui trouve encore sa forme sous un nouvel entraîneur. « Ils sont arrivés avec un bilan de 100 pour cent de victoires, et ils jouent un style difficile à défendre », a-t-il déclaré. « Mais s’il vous plaît, ne voyez pas cela comme de la vantardise — nous sommes ensemble depuis 2018. Ils n’ont pas encore ce luxe parce qu’il construit une équipe, et je sais ce que cela fait en 2018 quand j’ai eu l’équipe 18 mois avant une Coupe du Monde. »

Erasmus a estimé que Rennie n’a dirigé que huit ou neuf tests jusqu’à présent, contrastant cela avec sa propre continuité de près d’une décennie avec le groupe actuel des Springboks. « Je connais ces joueurs à fond; ils me connaissent », a-t-il dit. « Nous avons le luxe de nous connaître depuis neuf ans à travers des moments difficiles. »

L’entraîneur a également décrit une préparation émotionnelle au test de Soweto, révélant qu’il avait été ému par les préoccupations selon lesquelles les supporters locaux pourraient ne pas pouvoir se permettre les billets. « J’ai été incroyablement émotif aujourd’hui parce que je voulais que nous venions à Soweto et que nous le fassions pour le peuple sud-africain », a-t-il déclaré.