Rennie défend Carter après les plaquages manqués qui ont coûté aux All Blacks face aux Springboks

Dave Rennie a soutenu Leroy Carter après que les deux plaquages manqués de l’ailier des Chiefs aient contribué directement à des essais des Springboks lors de la défaite 29-24 des All Blacks à Soweto, un résultat qui donne à l’Afrique du Sud une avance 2-1 dans la série de Rugby’s Greatest Rivalry.

Carter, qui avait impressionné la semaine précédente au Cap, s’est retrouvé mal positionné à deux reprises en deuxième mi-temps alors que les Springboks s’imposaient physiquement et dominaient à la mêlée pour inverser un début lent et prendre le contrôle du match.

« L’ailier manque le plaquage sur l’aile, et ils marquent », a déclaré Rennie en conférence de presse d’après-match. « J’ai de la peine pour Leroy — c’est un très bon gars et c’est un très bon défenseur, et je suis sûr qu’il souffre de ça. »

L’entraîneur principal des All Blacks s’est empressé de contextualiser les erreurs au sein d’une structure défensive plus large, expliquant que Carter était positionné haut dans la ligne délibérément — conçu pour forcer l’attaquant à faire une passe par-dessus ou à s’engager avec le porteur de ballon avec une couverture arrivant. « C’est une partie d’une structure sur lui défendant haut dans la ligne », a déclaré Rennie lorsqu’on lui a demandé si le positionnement était une erreur de jugement.

Rennie a également pointé ce qui a suivi les essais comme étant tout aussi dommageable. « Notre travail après cet essai était de rebondir et d’essayer de prendre le contrôle de la possession, mais ils ont pu dominer les 10 minutes suivantes environ, et c’était décisif. »

Carter n’a pas manqué de contribution en attaque, fournissant la passe décisive pour l’essai en deuxième mi-temps de Will Jordan, mais les failles défensives se sont avérées décisives dans un match que les All Blacks avaient l’opportunité de sceller la série.

Malgré deux défaites consécutives — et sa deuxième défaite en tant qu’entraîneur des All Blacks — Rennie a insisté sur le fait que l’ambiance dans le groupe, bien que sombre, reste concentrée sur une réaction. « Je peux vous le garantir, le groupe est plutôt déçu. Il y a beaucoup de têtes baissées, et il n’y a aucun doute que notre mentalité sera de rebondir la semaine prochaine. »