Domenicali rejette la suppression des données de batterie : « Les fans veulent juste voir des dépassements »

Le PDG de la Formule 1, Stefano Domenicali, a rejeté les critiques concernant la décision du sport de supprimer progressivement les graphiques d’état de la batterie des retransmissions télévisées, affirmant que la plupart des fans n’ont aucun intérêt pour les données de gestion énergétique et ne se soucient que de ce qui se passe sur la piste.

La suppression de ces informations a attiré l’attention cette saison alors que les nouveaux groupes motopropulseurs de la F1 — qui tirent 47 % de leur puissance de l’électricité — ont rendu la gestion énergétique centrale à la fois en qualifications et en stratégie de course. Avec des pilotes qui lèvent fréquemment le pied dans les virages à grande vitesse pour économiser la charge, et des dépassements de plus en plus façonnés par les différentiels énergétiques entre les voitures, les critiques arguent que retirer ces données des retransmissions laisse les téléspectateurs incapables de comprendre ce qu’ils regardent.

L’état de charge de la batterie était visible lors du Grand Prix d’Australie en ouverture de saison, mais a depuis été discrètement supprimé du paquet graphique à l’écran, coïncidant avec les plaintes croissantes concernant le style de course dit « yo-yo » que les nouveaux règlements ont produit.

Interrogé sur le fait que cette suppression était contre-productive compte tenu de l’appétit évident pour une visualisation riche en données — particulièrement aux États-Unis — Domenicali a été sans équivoque dans son désaccord.

« Je pense que la vérité est exactement l’inverse, parce que personne ne s’intéresse à la façon dont vous conduisez votre voiture », a déclaré l’Italien. « Les gens s’intéressent à savoir si vous dépassez ou non. C’est la grande majorité des gens. »

Domenicali a établi une comparaison avec le DRS, arguant que les fans n’ont jamais eu besoin d’un graphique pour apprécier l’effet du système de réduction de traînée — bien que, notamment, l’activation du DRS était immédiatement visible à l’œil nu d’une manière que le déploiement énergétique ne l’est pas.

Le patron de la F1 a également révélé qu’il avait discuté du sujet avec le créateur de Star Wars George Lucas, qui a assisté au Grand Prix de Hongrie et a offert sa perspective sur la façon dont les nouveaux fans s’engagent avec le sport.

« Il me donnait une vue incroyable sur la façon dont les nouveaux fans regardent la Formule 1 », a déclaré Domenicali. « Il nous a donné une clarté incroyable pour voir comment nous pouvons vraiment simplifier les choses, parce que les nouveaux fans ne comprennent pas ce qui se cache derrière les coulisses. Ils sont fascinés par le fait qu’il y a beaucoup d’action. »

Domenicali a reconnu que les téléspectateurs ayant une mentalité technique méritent d’avoir accès aux informations pertinentes, mais a maintenu que satisfaire ce public ne devrait pas se faire au détriment de la clarté pour le public plus large. « Pour la grande majorité des gens, croyez-moi, ils veulent juste voir ce qui se passe sur la piste », a-t-il déclaré.

Le débat reflète une tension plus large au sein de la F1 alors qu’elle tente d’équilibrer son identité traditionnelle axée sur l’ingénierie avec les demandes d’un public mondial en expansion rapide attiré largement par une couverture orientée vers le divertissement.