Demi Kennewell prend sa retraite du rugby à sept australien en championne du monde après une décennie de service

Demi Kennewell a mis un terme à sa carrière en rugby à sept après une décennie avec le programme australien féminin, achevant son parcours sur la plus haute note possible en tant que membre de l’équipe qui a remporté le titre du Championnat du monde HSBC SVNS 2026 à Bordeaux plus tôt cette année.

Kennewell, originaire de Mount Isa, a rejoint le programme australien des moins de 20 ans en 2015 et a fait ses débuts seniors aux Sevens du Canada en 2016, disputant son premier match contre le Brésil. Au cours de 33 apparitions en tournoi, elle a joué 166 matchs et marqué 38 essais, contribuant à un extraordinaire total de 13 titres de la série SVNS. Son palmarès comprend également une médaille d’or aux Jeux du Commonwealth et une médaille d’or à la Coupe du monde de rugby à sept.

Sa carrière n’a pas été exempte d’adversités. Kennewell a manqué les Jeux olympiques de Paris 2024 après avoir subi une blessure au genou mettant fin à la saison lors des qualifications, et une deuxième déchirure du ligament croisé antérieur lui a coûté une grande partie de la saison 2025. Elle est revenue après sept mois d’absence aux Sevens de Vancouver 2026 et a joué un rôle clé dans les victoires contre la Nouvelle-Zélande aux étapes de Valladolid et Bordeaux de la série SVNS qui ont assuré le Championnat du monde.

« Remporter le Championnat du monde il y a quinze jours était la conclusion parfaite pour moi », a déclaré Kennewell dans un communiqué. « Honnêtement, je n’aurais pas pu demander une meilleure fin avec les filles, l’ensemble du groupe et tous ceux qui ont été impliqués dans ma carrière. J’ai connu les hauts et les bas du sport professionnel, des victoires en titre aux blessures et à la non-sélection, mais globalement je me sens incroyablement reconnaissante. »

L’entraîneur sortant de l’équipe australienne de rugby à sept Tim Walsh, nommé cette semaine nouveau directeur de la haute performance féminine de Rugby Australia, a rendu hommage au caractère et à l’impact de Kennewell sur le programme.

« Demi incarne l’essence d’une joueuse australienne de rugby à sept et c’a été un privilège de travailler et de grandir avec une athlète et une personne de son calibre », a déclaré Walsh. « Incroyablement, nous avons remporté 13 tournois en ses 33 sélections, un ratio de victoires extraordinaire de 38 % quand elle jouait, montrant simplement l’impact qu’elle a eu sur le programme. »

Walsh, qui a d’abord rejoint le programme de rugby à sept en 2013, s’est également souvenu de l’arrivée de Kennewell en tant qu’adolescente: « Elle est entrée dans le programme en tant que jeune fille et en sort en tant que femme forte, résiliente, couronnée de succès et robuste. »

Kennewell a représenté l’Australie aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, bien que les Australiennes aient été éliminées en quarts de finale. Elle avait fait partie de l’équipe qui a remporté les Sevens de Dubaï en 2024 avant que la deuxième blessure du ligament croisé antérieur ne perturbe ses dernières saisons.