De Klerk capitaine les Barbarians face au Pays de Galles avec deux champions du monde Springbok

Faf de Klerk capitainera les Barbarians face au Pays de Galles à l’Allianz Stadium de Twickenham samedi, une semaine après avoir marqué en tant que remplaçant alors que l’Afrique du Sud battait la même équipe d’invitation 80-31 à Gqeberha.

Le double champion du monde de Rugby n’est pas le seul Springbok décoré de la XV de départ. Le pilier expérimenté Vincent Koch — également double champion du monde — figure en première ligne aux côtés du Géorgien Giorgi Kharaishvili et du talonneur gallois Elliot Dee, qui affrontera ses propres compatriotes.

L’entraîneur principal Scott Robertson a assemblé un pack physiquement imposant, avec la paire des Wallabies Izack Rodda et Lukhan Salakaia-Loto rejoints par le deuxième ligne français Romain Taofifénua et l’ancien numéro huit anglais Nathan Hughes. En arrière, De Klerk s’associe à l’ex-All Blacks demi d’ouverture Harry Plummer, tandis que Virimi Vakatawa, Andrew Kellaway et Tom Spring forment la ligne arrière.

L’effectif compte 19 internationaux issus de 11 nations différentes, et Robertson a déclaré que De Klerk était le choix naturel pour imposer les standards au cours de la semaine tout en embrassant l’esprit libre des Barbarians.

« C’est formidable d’avoir un joueur de la qualité et de l’expérience de Faf à la tête du groupe cette semaine », a déclaré Robertson. « Faf est un concurrent féroce, il sait comment gérer une semaine, il pousse donc les garçons mais il embrasse aussi pleinement l’esprit Barbarian et trouve le bon équilibre. »

Robertson a ajouté que la sélection a été construite pour à la fois défier physiquement le Pays de Galles et jouer un jeu expansif. « Nous avons choisi une équipe pour vraiment défier le Pays de Galles. C’est une grande équipe, avec un peu de noyau Top 14, mais nous voulons aussi faire circuler le ballon, jouer ce qui se présente et divertir ce qui devrait être une grande foule. »

Parmi les remplaçants, la légende galloise George North devrait faire ce qui devrait être sa dernière apparition en carrière professionnelle, ajoutant une dimension émotionnelle à un match déjà riche en vedettes.

XV des Barbarians: 15 Tom Spring, 14 Andrew Kellaway, 13 Jeremy Ward, 12 Alex Nankivell, 11 Virimi Vakatawa, 10 Harry Plummer, 9 Faf de Klerk (capitaine), 1 Giorgi Kharaishvili, 2 Elliot Dee, 3 Vincent Koch, 4 Izack Rodda, 5 Romain Taofifénua, 6 Lukhan Salakaia-Loto, 7 Lachlan Boshier, 8 Nathan Hughes.

Remplaçants: 16 Harry Thacker, 17 Jack Iscaro, 18 Paul Alo-Emile, 19 Yoan Tanga, 20 Jordan Joseph, 21 Santiago Arata, 22 George North, 23 Liam McConnell.