Courtois voulait rester, Garcia l'a sorti : la polémique qui assombrit l'élimination belge

La Belgique est éliminée de la Coupe du monde 2026 sur un but de Mikel Merino à la 88e minute, et la défaite 2-1 face à l’Espagne en quarts de finale laisse derrière elle une polémique qui risque de durer.

Au cœur du débat: la sortie de Thibaut Courtois en cours de match. Le gardien du Real Madrid a confié aux médias belges qu’il était prêt à poursuivre malgré une douleur au pied. « J’avais une douleur qui m’empêchait de jouer au pied de manière libérée. Je pouvais faire des arrêts, mais pas bien jouer au pied, sur les longs ballons. Je voulais continuer, mais le coach ne voulait pas prendre de risque, et je respecte cette décision », a-t-il déclaré. Son remplaçant, Senne Lammens, est directement impliqué sur le but encaissé, ce qui n’a fait qu’alimenter les interrogations sur ce changement.

Rudi Garcia, lui, assume pleinement son choix. « On doit être à 100 %. Je n’ai jamais joué dans cette Coupe du monde avec des joueurs qui n’étaient pas totalement fit. Je n’ai donc aucun regret d’avoir retiré Thibaut. Nous ne voulions pas non plus aggraver la blessure », a justifié le sélectionneur français.

Les Diables Rouges avaient pourtant livré un parcours solide avant ce quart de finale: qualification arrachée contre le Sénégal (3-2), puis démonstration face aux États-Unis (4-1). Contre l’Espagne, ils ont longtemps tenu, mais les coups du sort se sont accumulés: blessure grave d’Amadou Onana, forfait de Youri Tielemans à l’échauffement, puis la sortie de Courtois.

La relation entre le gardien et la sélection nationale reste suspendue à une décision. Rappelons que c’est précisément l’arrivée de Garcia sur le banc belge qui avait permis le retour de Courtois, alors en froid avec son prédécesseur. Mais l’avenir du portier sous le maillot des Diables Rouges est désormais incertain. « J’aimerais ne pas jouer la Ligue des nations et rester à Madrid pour me soigner. Je dois voir ce qu’en pensent le coach et Vincent Mannaert. Si la fédération ne s’aligne pas sur cette demande, c’était sans doute aujourd’hui mon dernier match avec la sélection », a lâché Courtois. Une sortie qui, quelle que soit la suite, marque la fin d’un tournoi belge sous haute tension.