Ronaldo quitte le terrain furieux après son absence face à la Norvège, la fédération convoque une réunion d'urgence

Cristiano Ronaldo a séché l’entraînement et provoqué une réunion d’urgence de la fédération après être resté inutilisé lors de la victoire 2-1 de la Ligue des Nations de la Norvège à Oslo dimanche — un résultat qui contredit sa propre promesse publique d’accepter le rôle que l’entraîneur Jorge Jesus lui demanderait.

Ronaldo, 41 ans, aurait reçu l’assurance de Jesus avant le coup d’envoi qu’il entrerait en jeu en tant que remplaçant et obtiendrait sa 235e sélection internationale. Quand le coup de sifflet final a retenti alors qu’il était toujours sur le banc, le capitaine du Portugal s’est dirigé directement vers le tunnel sans saluer les supporters qui l’avaient regardé s’échauffer pendant une grande partie du match.

Goncalo Ramos, qui a débuté à la place de Ronaldo, a marqué le but de la victoire pour préserver le sans-faute du Portugal en début de campagne de Ligue des Nations — un détail qui ne fera rien pour apaiser la tension autour du meilleur buteur de tous les temps du pays.

Jeudi, Ronaldo a séché la séance d’entraînement de l’équipe à Malmö avant leur match contre le Danemark. Il a été aperçu en train de marcher sur le terrain du stade Eleda avant une brève conversation avec Jesus, puis il est retourné à l’hôtel. La Fédération portugaise de football (FPF) a attribué son absence au fait que le lieu ne disposait pas de l’équipement spécialisé dont il a besoin pour l’entraînement individuel.

Le président de la FPF, Pedro Proenca, a depuis annulé son emploi du temps pour se rendre directement à Copenhague pour des pourparlers précipités avec Ronaldo et Jesus. Proenca ne devait pas arriver au Danemark que plus tard dans la semaine. Le média portugais Record a décrit l’atmosphère au sein du groupe comme « tendue et inconfortable ».

Jesus, qui a entraîné Ronaldo à Al-Nassr la saison dernière, a publiquement nié tout rupture dans leur relation tout en reconnaissant la décision de ne pas utiliser son capitaine. « Je n’ai pas réalisé qu’il était contrarié », a déclaré l’entraîneur après le match contre la Norvège. « Seul lui peut répondre à cela. Ce qui est certain, c’est que ne pas le faire jouer ne signifie pas que je ne compte pas sur lui. En fait, avant le match, je lui ai dit: ‘Je ne te ferai pas débuter, mais je te ferai entrer en tant que remplaçant.’ C’est le football: il impose ses propres règles, et dans ce cas particulier, il n’y avait aucune justification à changer l’attaquant, compte tenu du fait que nous avons un match au Danemark et qu’il pourrait être le premier choix pour celui-ci. »

Cet épisode contraste maladroitement avec une déclaration que Ronaldo a faite quelques jours plus tôt après avoir rejoint ses coéquipiers internationaux. « Je suis ici pour aider, que je joue ou non », a-t-il déclaré. « Je ne suis qu’un parmi tant d’autres. Cela a toujours été le cas et cela le restera. Je ferai tout ce que l’entraîneur me demandera: jouer, sortir, ou même ne pas jouer. »

Le Portugal affrontera le Danemark lors de son prochain match de Ligue des Nations, Jesus laissant entendre que Ronaldo pourrait revenir à la composition de départ — bien que l’issue des pourparlers d’urgence de Proenca soit susceptible de façonner l’ambiance au sein du groupe avant cela.