Courtois soutient Lammens après l'erreur coûteuse qui élimine la Belgique

Senne Lammels a connu un cauchemar lors de ses débuts à la Coupe du Monde vendredi quand le gardien de Manchester United a lâché un tir de longue distance de Pau Cubarsi en 88e minute, permettant à Mikel Merino de marquer le but de la victoire alors que l’Espagne battait la Belgique 2-1 en quart de finale.

Lammels n’était entré en jeu qu’à la 71e minute, remplaçant Thibaut Courtois — qui avait dû sortir avec un problème musculaire — le score étant à 1-1. En moins de deux minutes de temps additionnel, l’erreur du joueur de 24 ans a offert à l’Espagne sa qualification pour les demi-finales.

Courtois n’a pas tardé à offrir son soutien public à son compatriote après le coup de sifflet final. « Je lui ai donné un grand câlin. C’est un grand gardien », a déclaré le gardien du Real Madrid aux journalistes. « On ne devient plus fort que de cette façon. C’est un mec fort, une forte personnalité. Je suis sûr qu’il ira bien. Il aura des vacances et ensuite il se regroupera à Manchester et aura une grande saison. »

Courtois a également exprimé sa frustration face à sa propre substitution, suggérant qu’il se sentait capable de continuer. « Évidemment, je voulais continuer, mais l’entraîneur voulait quelqu’un à 100% », a-t-il déclaré. « Je voulais essayer de jouer peut-être cinq ou dix minutes parce que je me sentais bien. Je faisais des arrêts et je n’étais pas gêné pour faire ces arrêts. Parfois c’est comme ça. On ne peut pas le changer. »

Le défenseur belge Brandon Mechele a été mesuré dans son évaluation de l’erreur, partageant une partie de la responsabilité. « C’est un moment d’apprentissage pour lui. Ce n’était pas le ballon le plus facile — je pense qu’il rebondit juste devant lui. Nous en tant que défenseurs aurions pu l’aider en suivant peut-être davantage. Il doit apprendre de cela, et nous en tant que groupe devons être là les uns pour les autres. »

Lammels, qui a rejoint United en provenance de Royal Antwerp pour 18,2 millions de livres l’été dernier, a dû attendre octobre pour ses débuts en Premier League mais a ensuite débuté chaque match après cela, impressionnant tout au long de sa première saison à Old Trafford. Il prendra maintenant une pause post-tournoi avant de revenir à Carrington pour la pré-saison.