Contepomi sélectionne cinq joueurs sans sélection en équipe d'Argentine alors que Lavanini (91 sélections) est absent

Felipe Contepomi a nommé cinq joueurs sans sélection dans son groupe de 34 joueurs pour le Tournoi des Nations à venir, Los Pumas recevant l’Écosse à Córdoba le 4 juillet, avant d’affronter le Pays de Galles à San Juan et l’Angleterre à Santiago del Estero.

Parmi le quintette sans sélection figure le talonneur de Western Force Leonel Oviedo, frère aîné du numéro huit établi Joaquín Oviedo. Les quatre autres sont des joueurs basés au pays concourant en Super Rugby Americas: les avants Luciano Asevedo et Juan Penoucos, et les arrières Agustín Fraga et Mateo Soler.

Le deuxième ligne des Highlanders Tomás Lavanini, qui a remporté 91 sélections pour Los Pumas, a été laissé de côté, tout comme l’ancien demi de mêlée titulaire Gonzalo Bertranou. Un certain nombre de titulaires réguliers — Thomas Gallo, Juan Martin González, Juan Cruz Mallía et Pedro Rubiolo — sont également absents en raison de blessures.

Vingt-quatre des 34 joueurs sont basés en France ou au Royaume-Uni. Dix proviennent de clubs de Gallagher Premiership, dont six des deux derniers Newcastle et Harlequins, Saracens, Bath, Bristol et Leicester contribuant chacun un joueur.

Le deuxième ligne de Harlequins Guido Petti n’est qu’à deux sélections d’une centaine, tandis que le pilier basé en France Matías Alemanno n’a besoin que d’une apparition pour atteindre ce cap. Quatre joueurs impliqués dans la finale du Top 14 entre Toulouse et Montpellier samedi — Santiago Chocobares, Efraín Elías, Domingo Miotti et Justo Piccardo — ne seront pas disponibles pour le match d’ouverture contre l’Écosse.

Accueillir trois matchs consécutifs à domicile est une opportunité inhabituelle pour l’Argentine, et Contepomi est impatient d’en tirer le meilleur parti.

« Nous sommes très heureux d’être de retour avec l’équipe et de commencer l’année en jouant à domicile devant nos supporters », a déclaré Contepomi. « Nous revenons à Córdoba, San Juan et Santiago del Estero, trois provinces qui nous ont accueillis si chaleureusement ces dernières années. »

« L’objectif est de continuer où nous nous sommes arrêtés l’année dernière et de continuer à nous renforcer en tant qu’équipe, en recherchant une amélioration continue à chaque séance d’entraînement et match. »