Comment le père de Jordan Pickford a changé le nom de famille pour épargner son fils du harcèlement

Jordan Pickford a remporté 89 sélections en tant que gardien titulaire de l’Angleterre, mais le nom cousu sur son maillot international aurait presque lu « Pigford » — si son père n’avait pas pris des mesures décisives des décennies avant que son fils ne revête un maillot senior.

Le père de Pickford, Lee, a grandi avec le nom de famille Pigford et a enduré du harcèlement persistant à l’école, où il était moqué sous le surnom « Piggy ». Déterminé à protéger ses futurs enfants de la même expérience, Lee a changé le nom de famille par acte notarié. Cette modification a permis à Jordan de grandir sous le nom de Pickford, un nom désormais synonyme du poste de numéro un de l’Angleterre.

Le grand-père de Pickford, Barrie, porte toujours le nom de famille original Pigford mais n’a jamais caché sa fierté face aux réalisations de son petit-fils. S’exprimant auprès du Mail en 2018, il a déclaré: « Je suis ravi pour lui, c’est vrai. Je n’aurais jamais pensé qu’il jouerait pour l’Angleterre. C’était la meilleure chose qu’il ait faite en quittant Sunderland — aller à Everton était une bonne chose pour lui. Il ne se vante de rien. Quand il rentre à la maison, il est comme d’habitude. C’est un enfant tranquille vraiment. Je pense énormément à lui. »

Pickford a grandi dans les équipes de jeunes de son club de cœur Sunderland, ses parents — tous deux anciennement supporters de Newcastle — changeant d’allégeance aux Black Cats en raison de la dévotion de leur fils au club. Après six prêts loin du nord-est, il a sécurisé un transfert de 25 millions de livres à Everton en 2017, qui a servi de tremplin pour sa carrière internationale.

Gareth Southgate lui a confié le maillot numéro un devant Joe Hart, et Pickford ne l’a pas lâché depuis, participant à cinq grands tournois internationaux dont deux finales du Championnat d’Europe et une demi-finale de Coupe du Monde. L’Angleterre a échoué à chaque occasion, mais le gardien d’Everton a régulièrement été parmi les meilleurs performeurs de l’équipe.

Récemment, Pickford a joué un rôle dans la victoire 3-2 de l’Angleterre contre le Mexique qui a assuré une place en quart de finale de Coupe du Monde. Il s’est exprimé avec confiance sur l’influence de l’entraîneur principal Thomas Tuchel, créditant l’Allemand d’avoir instillé un nouveau niveau de confiance au sein du groupe.

« La confiance, l’union — je pense que nous avons eu cela précédemment, mais je pense que le manager a cette confiance en nous, » a déclaré Pickford. « Les réunions que le manager a avec nous, c’est comme si vous étiez prêt à aller à la guerre. Il met cette confiance en vous. Il y a différentes réunions qu’il a tactiquement, et c’est comme « Ouais, c’est le moment d’y aller. »