Chessum prolonge à Leicester jusqu'en 2029 avec un contrat de deux ans à 500 000 £ par saison

Ollie Chessum a signé une prolongation de contrat de deux ans avec Leicester Tigers à 500 000 £ par saison, liant le capitaine du club à Welford Road jusqu’en 2029. Le deuxième ligne de 26 ans, qui compte 38 sélections pour l’Angleterre et a disputé trois tests lors de la victoire de la tournée des Lions britanniques et irlandais 2025 en Australie, devient le deuxième international Tigers à s’engager à long terme ce mois-ci après le demi de mêlée Jack van Poortvliet.

Chessum a effectué 88 apparitions pour Leicester depuis ses débuts contre Gloucester à Kingsholm en août 2020, et a été nommé plus jeune capitaine du club depuis Ian « Dosser » Smith en 1983 par l’entraîneur principal Geoff Parling la saison dernière. Il a été largement pressenti comme un futur capitaine de l’Angleterre.

En commentant sa décision de rester, Chessum a déclaré que le choix était simple. « Ce n’était pas une décision difficile. J’ai vu ce que Jack van Poortvliet a dit quand il a re-signé la semaine dernière. Cela rend les choses tellement plus faciles quand on aime le club mais aussi quand on aime les gens qui en font partie. J’ai certains de mes meilleurs amis ici, et je pense que nous sommes à ce tournant de nos carrières pour beaucoup d’entre nous où nous sommes passés de ces jeunes joueurs à maintenant tous être dans des rôles de leadership, et nous pouvons mener cet endroit où nous le voulons. »

Chessum a également souligné la stabilité apportée par Parling entrant dans sa deuxième saison en tant qu’entraîneur. « En plus de cela, nous avons une vraie continuité avec Geoff ici pour une deuxième saison. J’aime vraiment travailler avec lui, et pour moi c’était tout simplement que je ne pouvais pas imaginer porter un autre badge sur ma poitrine. »

Parling s’est montré tout aussi enthousiaste à propos du maintien de son capitaine. « Cela fait un peu plus d’un an que j’ai demandé à Chess de capitainer le club et il a été brillant pour augmenter nos niveaux de préparation chaque semaine. Je veux que notre environnement ait à la fois une arête dure et soit amusant, avec une vraie cohésion dans le groupe, et je pense que sa personnalité convient vraiment bien à cela. La partie excitante est qu’il a un énorme potentiel pour continuer à pousser et développer son jeu davantage pour nous et pour l’Angleterre. »

Leicester peut accéder à la tête du classement de la Gallagher Premiership avec une victoire à Bristol Bears.