Carys Phillips devient la première fille à suivre son père dans l'histoire des Barbarians

Carys Phillips s’est inscrite dans l’histoire des Barbarians après sa sélection pour débuter au poste de talonneuse contre le Pays de Galles à l’Allianz Stadium samedi, devenant la première moitié d’une combinaison père-fille jamais vue au sein de cette célèbre équipe d’invitation mondiale. Son père, Rowland Phillips, a précédemment porté le maillot iconique noir et blanc, et a également entraîné sa fille lors de son passage en tant que capitaine du Pays de Galles.

La talonneuse aux 87 sélections, 33 ans, traverse une période difficile avec le Pays de Galles. Elle a été incluse dans l’effectif de Sean Lynn pour le Tournoi des Six Nations féminin Guinness plus tôt cette année mais n’a participé à aucun des cinq matchs perdus par l’équipe. Sa dernière sélection remonte à la défaite du Pays de Galles contre les Fidji à la Coupe du Monde de Rugby féminin 2025.

Phillips prend sa place dans une première ligne qui compte collectivement 228 sélections. Elle est rejointe par les piliers Laura Delgado Dueñas et Christine Belisle, avec l’ancienne deuxième ligne anglaise Poppy Leitch et l’écossaise Sarah Bonar formant la deuxième ligne. La pilier des Black Ferns Amy Rule débute en troisième ligne aux côtés de la capitaine Emily Chancellor d’Australie et de Rownita Marston-Mulhearn de Bristol Bears.

Les arrières affichent une puissance considérable. La gagnante de la Coupe du Monde de Rugby 2021 Ruby Tui débute à l’aile aux côtés de l’arrière des Wallaroos Lori Cramer et de Rachel Lund, détentrice du record d’apparitions de Gloucester Hartpury. Les capitaines internationales Alex Tessier du Canada et Claudia Pena d’Espagne se combinent au centre, avec la demi de mêlée écossaise à la retraite Caity Mattinson associée à la demi d’ouverture d’Exeter Chiefs Liv McGoverne à la charnière.

Le match de samedi servira également d’adieu pour plusieurs joueuses. Delgado Dueñas, Belisle et Lund prendront toutes leur retraite à la fin du match, tandis que Celia Quansah — internationale de rugby à sept pour la Grande-Bretagne et l’Angleterre et vétérane des Jeux olympiques de Tokyo 2020 — a également confirmé qu’elle mettait un terme à sa carrière.

L’entraîneuse principale des Barbarians Susie Appleby a rendu hommage aux joueuses qui prennent leur retraite et à l’effectif dans son ensemble. « Représenter les Barbarians est un immense honneur et toutes les filles le méritent amplement », a-t-elle déclaré. « Nos plus sincères félicitations aux filles qui feront leur dernière apparition avant de prendre leur retraite. Elles ont beaucoup donné au rugby et nous espérons qu’elles apprécieront ce qui devrait être une occasion incroyable à l’Allianz Stadium. »