Bottas affirme que les installations de Cadillac surpassent déjà celles de Mercedes

Valtteri Bottas a déclaré que les installations de Formule 1 de Cadillac à Silverstone sont déjà supérieures à celles de Mercedes, l’équipe avec laquelle il a remporté ses 10 victoires en Grand Prix entre 2017 et 2021. Interrogé directement par le Financial Times sur la question de savoir si la base de Cadillac surpasse l’opération de Brackley, Bottas a donné une réponse simple: « Je dirais que oui. »

Cette affirmation a du poids précisément parce que Bottas connaît les deux sites. Ses cinq saisons aux côtés de Lewis Hamilton chez Mercedes lui ont donné une vue d’initié de l’équipe la plus décorée de l’ère hybride, et le siège de Cadillac à Silverstone se trouve à seulement quelques minutes de route.

Son coéquipier Sergio Perez, qui a passé quatre ans chez Red Bull avant de rejoindre la nouvelle écurie américaine, s’est montré tout aussi enthousiaste après une visite récente à l’usine. « Je n’ai jamais vu une usine comme celle-ci dans ma carrière. C’est vraiment, vraiment impressionnant », a-t-il déclaré. Perez a souligné la nouveauté de tout comme facteur déterminant: « L’équipement qu’ils ont, les plateformes, la façon dont tout est bien connecté, tous les différents départements. C’est comme une nouvelle maison, très bien organisée. »

L’installation de fabrication de Cadillac à Silverstone est maintenant entièrement opérationnelle, tandis que la construction se poursuit simultanément sur les installations basées en Amérique. Le siège de l’équipe est en construction à Fishers, en Indiana, avec le développement de la motorisation centré en Caroline du Nord.

Cette infrastructure flambant neuve ne s’est pas encore traduite par des résultats. Dix-sept courses après le début de la saison, Cadillac n’a pas encore marqué de point, et Bottas s’est retiré de huit de ces épreuves. Il ne conteste pas ces chiffres mais insiste sur le fait que la trajectoire est positive. « Nous voyons définitivement une amélioration quelque part chaque week-end », a-t-il déclaré. « Ce n’est pas nécessairement dans les résultats pour l’instant, mais c’est dans la façon dont nous fonctionnons en tant qu’équipe dans différents domaines. »

Bottas a également offert une explication candide sur les raisons pour lesquelles les progrès sur piste ont été lents à se concrétiser. « Une fois que vous avez des problèmes, que ce soit en essais libres ou en qualification, c’est à ce moment-là que vous ne pouvez pas progresser. Vous essayez juste de résoudre les problèmes au lieu de vous concentrer sur la performance et de rendre la voiture plus rapide. »

Sur son propre rôle dans l’accélération de ce développement, le Finlandais a été mesuré. « L’essentiel est d’essayer de tirer le meilleur de moi-même et de tenter d’être la meilleure version de moi-même possible. C’est la même chose pour les gens autour de moi. En fin de compte, c’est tout ce que nous pouvons faire. »