Borthwick maintient le XV inchangé face à l'Argentine, Iyogun en lice pour sa première cape

Steve Borthwick a nommé un XV de départ inchangé pour le match de troisième journée du Championnat des Nations samedi face à l’Argentine à Santiago del Estero, conservant les mêmes quinze joueurs qui ont démantelé Fidji 73-8 au Hill Dickinson Stadium il y a sept jours.

La série de cinq matchs sans victoire de l’Angleterre s’est terminée de manière spectaculaire la semaine dernière, l’équipe marquant 11 essais face à une Fidji complaisante. Bien que cinq de ces essais proviennent du banc des remplaçants — dont un triplé de Henry Pollock — Borthwick a résisté aux appels pour offrir au joueur de 21 ans une place de titulaire, conservant sa confiance à la même combinaison qui a livré un résultat aussi dominant.

Les seuls changements interviennent au banc. Asher Opoku-Fordjour revient au rôle de talonneur remplaçant qu’il occupait à la première journée face à l’Afrique du Sud, ce qui ouvre la porte à Emmanuel Iyogun de Northampton Saints pour remporter sa première cape avec l’Angleterre. La semaine précédente, Opoku-Fordjour avait couvert le poste de pilier, permettant à George Kloska de Bristol Bears de faire ses débuts au poste de talonneur.

Il y a aussi une modification imposée dans le groupe de 23: Ben Spencer arrive après qu’Alex Mitchell ait souffert d’une blessure à l’ischio-jambier face à Fidji, un problème qui a vu Marcus Smith revenir à la position de demi de mêlée pour le dernier quart d’heure de ce match.

« Nous sommes enthousiastes à l’idée d’affronter Los Pumas à Santiago del Estero », a déclaré Borthwick. « Nous nous attendons à une atmosphère fantastique avec un soutien passionné à domicile. Cela promet d’être une belle occasion, et les joueurs sont enthousiastes à l’idée de l’embrasser. »

L’ancien demi d’ouverture du Pays de Galles Dan Biggar a soutenu la gestion de Pollock par Borthwick, suggérant que le troisième ligne est bien adapté à un rôle d’impact depuis le banc à ce stade de sa carrière en Test.

XV de l’Angleterre: 15. Marcus Smith (Harlequins), 14. Tommy Freeman (Northampton Saints), 13. Henry Slade (Exeter Chiefs), 12. Seb Atkinson (Gloucester Rugby), 11. Immanuel Feyi-Waboso (Exeter Chiefs); 10. Fin Smith (Northampton Saints), 9. Jack van Poortvliet (Leicester Tigers); 1. Ellis Genge (Bristol Bears), 2. Jamie George (capitaine, Saracens), 3. Joe Heyes (Leicester Tigers), 4. Alex Coles (Northampton Saints), 5. George Martin (Saracens), 6. Ollie Chessum (Leicester Tigers), 7. Guy Pepper (Bath Rugby), 8. Ben Earl (Saracens).

Remplaçants: 16. Luke Cowan-Dickie (Sale Sharks), 17. Emmanuel Iyogun (Northampton Saints), 18. Asher Opoku-Fordjour (Sale Sharks), 19. Tom Curry (Sale Sharks), 20. Henry Pollock (Northampton Saints), 21. Ben Spencer (Bath Rugby), 22. Benhard Janse van Rensburg (Bristol Bears), 23. Noah Caluori (Saracens).