Blair reconnaît que les All Blacks ont gaspillé 12 franchissements en s'inclinant 29-24 face aux Springboks

L’entraîneur adjoint des All Blacks Mike Blair a mis en avant une série d’occasions offensives gaspillées comme étant à l’origine de la défaite 29-24 de la Nouvelle-Zélande face à l’Afrique du Sud au FNB Stadium à Soweto, un résultat qui a offert aux Springboks une victoire en série face à l’équipe de Dave Rennie.

Blair, s’exprimant après le troisième test de ce qui est présenté comme le plus grand rivalité du rugby, a reconnu que les All Blacks ont créé une véritable pression sur une équipe Springbok expérimentée mais n’ont pas pu la convertir en points au moment crucial. La défaite fait suite à une défaite similaire au Cap la semaine précédente, et Blair a établi un lien direct entre les deux performances.

« Nous sommes évidemment très déçus du résultat. Nous avons senti que dans la première mi-temps, nous avons mis beaucoup de notre jeu sur le terrain », a déclaré Blair à Newstalk ZB’s Weekend Sport. « Nous avons pu faire bouger l’Afrique du Sud. Nous avons marqué quelques superbes essais, et nous sentions que nous allions récolter les fruits du travail que nous avons fourni en première mi-temps. Malheureusement, en deuxième mi-temps, nous avons eu du mal à obtenir de l’élan dans le match pour une raison ou une autre. »

L’entraîneur des attaques d’origine écossaise a mis en avant une statistique particulièrement révélatrice: la Nouvelle-Zélande a enregistré 12 franchissements face à l’une des défenses les plus redoutables du rugby mondial, mais n’a pas pu transformer cette domination en score gagnant.

« Nous avons eu 12 franchissements, ce qui est une excellente statistique face à la défense sud-africaine », a déclaré Blair. « Mais c’était la même histoire la semaine dernière — nous devons simplement concrétiser ces occasions. »

Malgré la frustration, Blair a pris soin de créditer les Springboks, notant que l’équipe de Rassie Erasmus a été clinique en exploitant les erreurs de la Nouvelle-Zélande tandis que leur jeu de ballon et leur structure défensive se sont avérés décisifs en deuxième mi-temps.

« Je pensais que les Sud-Africains se sont bien défendus, et leur jeu de ballon était également excellent, et ils ont pu mettre leur jeu sur le terrain », a-t-il déclaré.

Rennie a conservé la même ligne arrière qui avait chuté face à la défaite au Cap, une sélection qui a créé des occasions mais n’a finalement pas pu livrer la finition que l’occasion exigeait. Blair est resté publiquement confiant dans la direction de l’équipe, insistant sur le fait que la qualité sous-jacente de leur jeu offensif était évidente, même si l’exécution a fait défaut aux moments critiques.

« Nous sommes vraiment confiants dans ce que nous essayons de faire; nous devons simplement assembler notre jeu plus longtemps », a-t-il ajouté. « Quand nous pouvons obtenir de l’élan dans notre jeu, nous allons mettre les meilleures défenses du monde, comme celle de l’Afrique du Sud, sous pression. Peut-être juste une passe de moins, concrétiser les choses à plusieurs reprises. »

Le résultat laisse les All Blacks réfléchir à deux défaites consécutives face aux Springboks, la série étant maintenant réglée en faveur de l’Afrique du Sud.