Beirne de retour pour capitainer Munster face à Ulster en derby URC

Tadhg Beirne capitainera Munster lors du derby interprovincial URC de samedi contre Ulster à Affidea Stadium, effectuant son premier match de la saison après avoir manqué la fin de la campagne précédente en raison d’une blessure.

Le deuxième ligne irlandais n’a pas joué pour Munster depuis la victoire à domicile d’avril contre Ulster, l’entraîneur principal Clayton McMillan qualifiant son retour de bien mérité après les tests d’été. Beirne figure parmi les neuf changements apportés au XV de départ qui a vaincu les Bulls la semaine dernière, avec Ben O’Connor, Alex Nankivell, JJ Hanrahan, Jeremy Loughman, Kieran Brookes, Jack O’Donoghue, Alex Kendellen et Gavin Coombes qui entrent tous en lice.

Evan O’Connell conserve sa place en deuxième ligne aux côtés de Beirne, tandis que O’Donoghue, Kendellen et Coombes forment une troisième ligne nouvelle formule. JJ Hanrahan s’associe à Craig Casey à la demi, avec O’Connor rejoignant Shane Daly et Seán O’Brien en arrière.

« C’est formidable d’accueillir Tadhg dans l’équipe pour la première fois depuis avril après sa pause bien méritée suivant les tests d’été », a déclaré McMillan. « Les joueurs que nous avons sélectionnés pour samedi soir à Belfast ont mérité leur place grâce à leurs contributions lors de nos deux premiers matchs et au travail qu’ils ont fourni pendant la préparation. »

McMillan a également souligné la concurrence pour les places qui s’est intensifiée pendant la préparation. « Une véritable concurrence pour les places dans le groupe de 23 mène à un niveau d’entraînement plus élevé. Maintenant, il s’agit de traduire cela en une performance à Belfast. »

Hanrahan a reçu des éloges particuliers de l’entraîneur principal après avoir impressionné lors des deux premiers matchs de Munster. « JJ Hanrahan a été excellent contre Glasgow à la journée 1 et j’ai vraiment été impressionné par la façon dont il a géré la fin du match contre les Bulls la semaine dernière », a ajouté McMillan.

Sur le banc, Charlie O’Shea — qui a rejoint Munster il y a moins de deux mois — est à nouveau nommé parmi les remplaçants après avoir retenu l’attention ces dernières semaines.

XV de Munster: Ben O’Connor; Shane Daly, Alex Nankivell, Dan Kelly, Seán O’Brien; JJ Hanrahan, Craig Casey; Jeremy Loughman, Marnus van der Merwe, Kieran Brookes; Evan O’Connell, Tadhg Beirne (C); Jack O’Donoghue, Alex Kendellen, Gavin Coombes.

Remplaçants: Diarmuid Barron, Josh Wycherley, Jack Aungier, Tom Ahern, Brian Gleeson, Ben O’Donovan, Charlie O’Shea, John Hodnett.