Kiss promet que les Wallabies vont combattre les All Blacks à la forteresse d'Eden Park

L’entraîneur principal de l’Australie, Les Kiss, a exhorté son effectif des Wallabies à embrasser le poids de l’histoire avant l’ouverture de la série de la Coupe Bledisloe contre la Nouvelle-Zélande à Eden Park, insistant sur le fait que le match n’est « pas un simple match » alors que l’Australie cherche sa première victoire au stade d’Auckland depuis 1986.

S’adressant aux journalistes deux jours avant le Test, Kiss a reconnu l’ampleur du défi auquel son équipe fait face. Les All Blacks ont aligné un effectif comptabilisant plus de 1 000 sélections en Test combinées, comparé aux 625 des Wallabies répartis sur leurs 15 titulaires. Allan Alaalatoa et Rob Valetini sont les joueurs les plus expérimentés de la ligne de départ australienne.

« Ils ont nommé quelques centenaires et ils ont beaucoup de sélections dans leur équipe, » a déclaré Kiss. « C’est impressionnant et nous allons devoir être bons, c’est certain, pour sortir et proposer quelque chose qui peut rivaliser avec cela. »

Malgré l’écart d’expérience, Kiss — qui reste invaincu en tant qu’entraîneur principal avec quatre victoires et un match nul — a pointé le bilan récent des Wallabies en tant que perturbateurs des puissances établies du rugby. Harry Wilson a mené l’Australie à une victoire de rattrapage contre les Springboks il y a 14 mois, mettant fin à une série de défaites de 62 ans à l’Emirates Airline Park de Johannesburg, et Kiss croit qu’une mentalité similaire peut être canalisée à Eden Park.

« C’est une équipe qui peut avancer et voir à quel point nous pouvons nous en rapprocher, » a-t-il dit. « Nous sommes une équipe disposée à combattre et à voir où cela nous mène. Ça va être difficile. »

L’entraîneur de la Nouvelle-Zélande, Dave Rennie, a aligné une équipe des All Blacks expérimentée qui comprend l’arrière polyvalent Beauden Barrett, 145 sélections, qui effectue son premier départ depuis la Série d’automne 2025. Barrett avait été limité à environ dix minutes en tant que remplaçant contre les Springboks à Baltimore lors de la série de Test actuelle. Le talonneur Codie Taylor, un autre centenaire, assume les responsabilités de leadership en l’absence des troisièmes ligne Ardie Savea et Luke Jacobson. Quatre autres joueurs de l’effectif de 23 ont obtenu au moins 80 sélections en Test.

Kiss a été franc sur la qualité que possède la Nouvelle-Zélande sur tout le terrain. « Quinn [Tupaea] au centre a été le meilleur centre de l’année. Jordan est simplement tellement électrique. McKenzie, Beaudy, Codie Taylor — c’est une équipe difficile, » a-t-il dit.

Les deux nations considèrent la Coupe Bledisloe comme l’un des prix les plus farouchement disputés du rugby, et Kiss a été clair sur le fait que son groupe comprend l’importance de l’occasion. « Pour les deux pays, la Bledisloe signifie beaucoup, donc c’est significatif, » a-t-il ajouté.