Beckham et Neymar s'unissent pour louer le caractère de Messi alors que l'Argentine atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde

La campagne spectaculaire de Lionel Messi à la Coupe du Monde a suscité l’admiration non seulement pour son football mais aussi pour l’homme derrière, David Beckham, copropriétaire de l’Inter Miami, et son ancien coéquipier du Barça Neymar louant tous deux publiquement le caractère de l’Argentin en dehors du terrain.

Messi, 39 ans, a marqué son huitième but du tournoi lors de la victoire dramatique 3-2 de l’Argentine contre l’Égypte, qui a assuré leur place en quarts de finale. Les tenants du titre semblaient destinés à l’élimination quand l’Égypte menait 2-0 avec 11 minutes de temps réglementaire restantes, avant que Cristian Romero, Messi et Enzo Fernandez ne frappent lors d’un retour spectaculaire en fin de match. Messi était visiblement ému après le coup de sifflet final, versant des larmes de joie alors que ses coéquipiers et les supporters célébraient autour de lui.

Réagissant sur les réseaux sociaux après le match, Beckham a posté aux côtés d’une photo de Messi: « C’est un être humain très spécial. Non seulement pour ce qu’il fait sur le terrain mais pour qui il est en dehors. » Dans un deuxième message, il a simplement ajouté: « Rien de plus à dire. »

Ces sentiments reflètent étroitement les commentaires que Neymar a faits plus tôt dans le tournoi. S’adressant à DSports, le Brésilien a déclaré: « Leo est une bien meilleure personne en dehors du terrain. Il est bon sur le terrain, imaginez comment il est en dehors. C’est pourquoi je suis tellement heureux d’avoir joué avec lui. C’est un grand ami. On parle beaucoup. Il sait que je l’aime beaucoup. »

La perspective de Beckham a un poids particulier compte tenu de son rôle de copropriétaire de l’Inter Miami, où Messi joue actuellement son football de club. Neymar, quant à lui, a partagé les vestiaires avec Messi à la fois au Barcelona et au Paris Saint-Germain.

La victoire contre l’Égypte n’a pas été sans controverse. L’Égypte a été indignée quand un but de Zico en deuxième mi-temps a été annulé par la VAR alors qu’elle menait 1-0, et les arbitres ont refusé d’examiner un appel de penalty après que Mohamed Salah soit tombé suite à un défi d’Alexis Mac Allister dans la construction du but en prolongation de Fernandez.

L’entraîneur égyptien Hossam Hassan n’a pas mâché ses mots dans son évaluation d’après-match. « Nous avions l’air meilleur que les champions du monde en titre, meilleur en tout, mais le résultat a été influencé par des facteurs internes sur le terrain et des facteurs externes en dehors, » a-t-il déclaré. « Peut-être qu’ils voulaient garder le champion du monde en compétition. Peut-être qu’ils voulaient que Messi reste en lice. Le champion du monde a reçu du soutien à tous les niveaux. »

L’Argentine affrontera maintenant la Suisse en quarts de finale, avec une demi-finale potentielle contre l’Angleterre — si l’équipe de Thomas Tuchel surmonte la Norvège — attendant les vainqueurs.