Aston Martin savait que ses deux voitures abandonneraient avant le GP du Mexique, révèle Honda

Aston Martin savait déjà dimanche matin qu’aucune de ses deux voitures ne survivrait au Grand Prix de Mexico City, a confirmé le directeur d’équipe Mike Krack, tandis que Honda prépare des contre-mesures pour le Grand Prix de São Paulo de ce week-end afin d’éviter une répétition des défaillances de groupe motopropulseur qui ont mis fin aux courses de Fernando Alonso et Lance Stroll après seulement cinq tours.

L’Autodromo Hermanos Rodriguez se situe à 2 286 mètres d’altitude — le circuit le plus élevé du calendrier de Formule 1 — et Honda avait signalé le week-end comme un défi majeur avant même que les voitures ne quittent le garage. Le turbo-lag avait déjà causé des problèmes à Singapour, mais c’est la fiabilité qui s’est finalement avérée être le problème de l’équipe au Mexique.

Alonso a reçu l’ordre de garer sa voiture au Foro Sol pendant les qualifications malgré un rythme solide, et les deux pilotes ont abandonné la course avec ce qu’Aston Martin a décrit comme des « niveaux de pression anormaux dans les systèmes du groupe motopropulseur ».

L’ingénieur en chef Honda Shintaro Orihara a maintenant expliqué la cause première. « En course, nous avons les tours de formation — c’est un point un peu unique. Et aussi en qualifications, nous avons un tour de préparation des pneus. Nous avons les mêmes tours en essais, mais toujours dans des situations différentes », a déclaré Orihara lors de la journée médias de São Paulo.

« Dans ces circonstances particulières, notre moteur s’est comporté un peu anormalement, pas comme prévu. Nous avons eu une certaine contrainte sur notre refroidissement ERS du moteur, et ensuite nous avons eu une défaillance de notre MGU-K qui s’est produite en qualifications et pendant la course dans ces circonstances particulières. C’est à cause de la condition d’altitude élevée au Mexique. »

Orihara a confirmé que Honda apporte des contre-mesures matérielles et logicielles au Brésil, notant que l’altitude de São Paulo, bien que plus basse que celle de Mexico City, présente toujours des conditions élevées. « Nous apportons des contre-mesures pour cet événement, non seulement du côté matériel, mais aussi du côté logiciel pour améliorer notre robustesse dans cette condition. »

Krack a révélé qu’Aston Martin et Honda ont travaillé sur plusieurs scénarios de contingence avant la course mexicaine dans une tentative d’étendre la durée de fonctionnement des voitures aussi longtemps que possible. « Vous devez être réaliste quand vous préparez — vous devez discuter des possibilités que vous avez en course. Il n’y en a pas beaucoup, mais il y en a encore quelques-unes, donc nous avons discuté ensemble des différents niveaux d’escalade possibles », a-t-il déclaré.

L’objectif principal de Honda pour le week-end du Mexique, selon Orihara, est d’extraire autant d’enseignements que possible en vue de la saison prochaine plutôt que de sauver des points qui n’étaient jamais réalistes.