Arata et Leindekar absents : l'Uruguay annonce un effectif réduit pour la Nations Cup

L’Uruguay a confirmé un effectif de 33 joueurs pour la Coupe du Monde de Rugby Nations Cup privé de plusieurs titulaires établis, Santiago Arata (demi de mêlée de Castres) et le capitaine Manuel Leindekar figurant parmi les absences les plus notables.

Arata, 29 ans, a été appelé par les Barbarians ce mois-ci et fait partie des rares Uruguayens à avoir jamais signé un contrat professionnel à temps plein dans un grand championnat européen. Le demi de mêlée, 42 fois international, n’a pas été retenu pour les trois premières journées du tournoi. Leindekar, lui, soigne une légère blessure et privilégie sa récupération avant la préparation estivale avec son nouveau club FC Grenoble.

Le talonneur Germán Kessler, le troisième ligne Santiago Civetta et Baltazar Amaya ont également été écartés de la sélection initiale, bien que les trois soient attendus pour la phase de novembre de la compétition. Le pilier Francisco Suárez et l’arrière polyvalent Felipe Etcheverry sont blessés et ne seront pas rétablis à temps.

L’entraîneur Rodolfo Ambrosio a compensé ces absences par plusieurs renforts basés à l’étranger, dont Arturo Ten Hoever (Niort, Nationale 2), Franco Scaldaferri (Colorno, Serie A Elite), Francisco González Capdevila (SIC, URBA), Juan Gonzalez (Worcester Warriors, Championship Rugby), Jean Cotarmanac’h (RC Vannes, ProD2) et Ignacio Dotti (CF Os Belenenses, Top 12 portugais).

Quatre joueurs non sélectionnés auparavant, ayant représenté l’Uruguay sur le circuit de sevens SVNS2, ont également reçu un appel: les centres Ivan Peters et Alfonso Vidal, ainsi que les demis de mêlée Pedro Hoblog et Ignacio Rodríguez Bosch. Malgré l’inexpérience relative du groupe, les Teros peuvent toujours compter sur des joueurs aguerris comme Manuel Diana, Ignacio Dotti et Mateo Sanguinetti.

Sanguinetti a présenté le tournoi comme une étape clé avant la prochaine Coupe du Monde de Rugby. « La Nations Cup sera une très bonne compétition pour nous, car nous affrontons des équipes fortes en tournée, des expériences qui renforcent l’équipe, a-t-il déclaré. Ce sont les défis que nous devons relever avant la Coupe du Monde. »

L’Uruguay débute sa campagne de la Nations Cup contre la Géorgie le 4 juillet à l’Estadio Charrúa de Montevideo, avant de recevoir la Roumanie le 11 juillet et Hong Kong China le 18 juillet.