فيرستابن يختطف الصدارة من مرسيدس في الحصة الثالثة بجائزة أذربيجان الكبرى

حقق ماكس فيرستابن زمن 1م43.922ث ليتصدر الحصة الثالثة والأخيرة من التدريبات الحرة لجائزة أذربيجان الكبرى في باكو يوم الجمعة، حيث فصل بين سيارتي مرسيدس لجورج راسل ولويس هاميلتون، وتحدى فريق ريد بول التوقعات قبل جلسة التصفيات.

جاء أداء فيرستابن في اللحظات الأخيرة من جلسة مدتها ساعة واحدة عندما انتقلت الفرق إلى محاكاة التصفيات. استفاد الهولندي من تأثير انزلاق كبير على الخط المستقيم الذي يبلغ طوله كيلومترين في باكو ليتفوق على راسل، الذي تصدر لمعظم المراحل الأخيرة بإطارات ناعمة برقم 1م44.021ث. انتزع هاميلتون، الذي يقود لفيراري، المركز الثالث من كيمي أنطونيللي، المتدرب في مرسيدس، في اللحظات الأخيرة، مع تشارلز لوكليرك خامساً وبيير غاسلي من ألبين سادساً.

أقيمت الجلسة في ظروف عاصفة أكثر من المتوقع، مما جعل السيارات أقل استقراراً وعقد تنسيق تأثير الانزلاق الذي يعتبر محورياً للحصول على لفة سريعة حول حلبة باكو سيتي. أبلغ فيرستابن نفسه عن أن سيارة ريد بول كانت “تقفز مثل الكنغر” في لحظة ما قبل أن يدخل بعمق في منطقة الهروب في المنعطف 15 — وهو أحد عدة سائقين استخدموا طرق الهروب الواسعة في الحلبة.

بدت مرسيدس سريعة بشكل مقلق طوال جلسات يوم الخميس، واستمرت تلك السرعة في الحصة الثالثة. تصدر أنطونيللي الجلسة لفترة وسط الجلسة برقم 1م45.046ث على إطارات متوسطة، قبل أن يتقدم راسل برقم 1م44.177ث ثم حسنه إلى 1م44.021ث على الإطارات الناعمة. كشفت الأسهم الفضية أوراقها إلى حد كبير قبل تدخل فيرستابن في اللحظات الأخيرة.

تعطلت الجلسة لفترة وجيزة بسبب سيارة الأمان الافتراضية بعد أن جرفت الرياح فرع شجرة على الحلبة. عانى لانس سترول من أستون مارتن من تعطل أكثر تكلفة، حيث اصطدم بالجدار في المنعطف الأول وأضر بتعليق العجلة الأمامية اليسرى، مما اضطر الكندي إلى إيقاف سيارته مبكراً.

قد يكون لدى راسل المزيد في الاحتياط — فقد أقفل العجلات في المنعطف الأول وخرج مباشرة في المنعطف السابع في لفة كان يمكن أن تكون أسرع، مما ترك الباب مفتوحاً لفيرستابن ليدعي معيار الجلسة. ما إذا كانت هذه الميزة ستستمر في التصفيات، حيث سيكون توقيت التأثير وظروف الحلبة حاسمة مرة أخرى، يبقى أن نرى في نهاية أسبوع تبدو فيه مرسيدس تمتلك الأفضلية الهيكلية.