مرسيدس تدافع عن أوامر الفريق بين أنتونيلي وراسل، مؤكدة أن القرار كان سيكون متطابقاً في الحالة المعاكسة

دافعت مرسيدس عن أوامر الفريق المثيرة للجدل في جائزة هولندا الكبرى، حيث أكد نائب رئيس الفريق برادلي لورد أن توجيه جورج راسل للتنحي لصالح كيمي أنتونيلي في زاندفورت كان القرار الصحيح — وهو القرار الذي كان الفريق سيتخذه بشكل متطابق لو كانت الأدوار معكوسة.

جاءت اللحظة الحاسمة في الدورة 55 من السباق عندما أطلق إستيبان أوكون سيارة الأمان الافتراضية. في تلك اللحظة كان أنتونيلي يتصدر المركز الثاني وراسل في المركز الرابع، مع فيراري لويس هاميلتون تفصل بين سائقي مرسيدس. دخلت كلا فيراري حفرة الصيانة في تلك الدورة، وتبعهما أنتونيلي بدورة واحدة لاحقاً. أدت هذه التسلسلات إلى ارتقاء راسل إلى المركز الثاني أمام الثلاثة، لكن أنتونيلي، بفضل إطارات ناعمة أطازة، أغلق الفجوة بسرعة.

تم توجيه راسل بعدها للتنحي لصالح زميله. رغم تحفظاته الأولية، امتثل للأوامر وقضى بقية السباق يدافع عن المركز الثالث ضد كلا فيراري. أنتونيلي، غير قادر على تجاوز الفائز لاندو نوريس، انتهى في المركز الثاني، بينما راسل — بمساعدة سيارة أمان افتراضية متأخرة أخرى — تمكن من صد فيراري ليحقق المركز الثالث وإكمال تتويج مزدوج لمرسيدس.

تحدث لورد في برنامج مرسيدس “نو سيلفر أرووز راديو شو” بعد جلسة نقاش الفريق يوم الاثنين — تأجلت عن جلسة الأحد المعتادة بسبب العلم الأحمر المبكر للسباق — وشرح الأساس المنطقي للقرار.

“جورج طبيعياً طرح السؤال، واختبر الأمر عندما تلقى التواصل أولاً،” قال لورد. “لكنه فهم الصورة الأكبر بأنه مع كيمي استفدنا من فرصة توقف مجاني خلف سيارة الأمان الافتراضية. لو توقف جورج بنفس الطريقة، كان سيتراجع خلف أحد فيراري وفقد موقع التتويج بغض النظر.”

أشار لورد إلى اتفاق استراتيجي قبل السباق كأساس للقرار. “كنا واضحين جداً في اجتماع الاستراتيجية صباح يوم الأحد بأنه قريب جداً بحيث لا نستطيع خسارة أي وقت مع سائقينا يتنافسان ضد بعضهما ويكلفان بعضهما البعض الوقت،” قال. “لذا وضع هذا الأساس للقرار.”

بشكل حاسم، أكد لورد أن المبدأ لم يُطبق بشكل انتقائي لصالح أنتونيلي. “لو كان الأمر معاكساً، كنا سنفعل بالضبط نفس الشيء لنعطي أنفسنا أفضل فرصة للانتهاء في المركز الثاني ولنعطي السيارة في المركز الثالث المجال الحر الذي تحتاجه،” أضاف.

تسلط هذه الحادثة الضوء على التوازن الدقيق الذي يجب على مرسيدس تحقيقه وهي تدير ثنائياً من سائق سباق محترف راسخ بجانب مراهق مبتدئ أنتونيلي، الذي أثار انطباعات قوية في موسمه الأول في الفورمولا 1.