Zimbabwe remporte le titre du Rugby Africa 7s et se qualifie pour le SVNS 3

Zimbabwe a remporté le titre du Rugby Africa 7s avec une victoire 26-19 face à l’Ouganda au Kyadondo Rugby Grounds à Kampala, offrant aux Cheetahs une place au tournoi HSBC SVNS 3 plus tard cette année.

La victoire n’a pas été facile. Zimbabwe avait navigué une phase de poules exigeante — battant le Maroc 19-12, le Ghana 40-17, le Nigeria 26-14 et la Zambie 24-19 — avant d’affronter l’Ouganda qui était entré en finale en tant que favori. Les hôtes avaient été en grande forme tout le week-end, éliminant le Sénégal et la Tunisie le premier jour avant de surmonter la Zambie et le Maroc le deuxième jour.

L’Ouganda a bien commencé la finale, avec des essais de Daniels Otim et Malcolm Okello leur donnant une avance confortable. La tâche du Zimbabwe a été compliquée lorsque Ryan Mushumi a été envoyé au banc de touche, mais un essai de PK Manyakara a réduit le déficit à sept à la mi-temps et a changé l’élan.

Tatenda Kamubvumbi a prolongé la remontée du Zimbabwe après la pause, et quand Nobert Sexton Okeny a marqué un essai pour l’Ouganda pour égaliser à 19-19 avec deux minutes restantes, la finale était en équilibre — les Cranes réduits à six joueurs et forcés de défendre. Zimbabwe a exploité son avantage numérique, étirant la défense ougandaise dans les derniers instants avant qu’Ablant Tavonga ne marque l’essai décisif.

Ce résultat marque un moment significatif pour le rugby zimbabwéen. Avec l’équipe nationale XV qui progresse également sur la scène internationale, la qualification du SVNS 3 des Cheetahs signale leur émergence comme l’une des nations africaines montantes du rugby à sept, rejoignant des puissances continentales établies comme le Kenya, l’Ouganda et Madagascar.

Le week-end a également mis en évidence le développement rapide du paysage plus large du rugby à sept du continent. Le Maroc et la Zambie ont été parmi les meilleurs performeurs, atteignant tous deux le match pour la troisième place — que le Maroc a remporté 19-17 — soulignant la profondeur croissante du rugby à sept africain.

L’attention se tourne maintenant vers les tournois régionaux majeurs restants. La deuxième série du Rugby Africa 7s est prévue pour Maurice les 3-4 octobre 2026, ayant été reportée de juin en raison d’une épidémie d’Ebola. Le Safari Sevens suit au Kenya du 9-11 octobre 2026, le Zimbabwe figurant parmi les nations prêtes à participer.