Nick Easter, ancien n°8 de l'Angleterre, dans le viseur de Brive pour le poste d'entraîneur principal

Nick Easter, ancien n°8 de l’Angleterre et de Harlequins qui s’est forgé une réputation comme l’un des entraîneurs les plus prometteurs du rugby anglais, a émergé comme candidat de premier plan pour le poste d’entraîneur principal vacant à Brive, club de Pro D2, selon des sources en France.

Brive, qui a remporté ses cinq matchs de Pro D2 cette saison, cherche à renforcer son staff d’entraîneurs alors qu’il amorce une montée vers le Top 14. Le propriétaire Ian Osborne est disposé à payer une indemnité pour libérer Easter de son contrat à Chinnor, et le quadragénaire de 48 ans serait ouvert à l’idée de s’installer avec sa famille dans la ville de Corrèze. Le rôle verrait Easter travailler aux côtés de Gregory Patat, qui resterait directeur du sport au Stade Amédée-Domenech.

L’intérêt de Brive pour un entraîneur anglais n’est pas nouveau. Le club a tenu des discussions avec Richard Cockerill plus tôt dans l’année et a précédemment tenté de recruter Joe El-Abd, actuellement l’un des adjoints clés de l’entraîneur principal de l’Angleterre Steve Borthwick, avant de tourner son attention vers Easter.

Easter a commencé sa carrière d’entraîneur en juin 2016, un mois seulement après sa retraite de joueur, et a depuis accumulé de l’expérience dans les rôles de défense, avants et breakdown à Harlequins, aux Sharks, Newcastle Falcons, Worcester Warriors et aux États-Unis. Il a pris la tête du poste de directeur du rugby à Chinnor — un club de Championship basé à Thame, Oxfordshire — en décembre 2022.

Son travail avec le club d’Oxfordshire avec un budget limité a attiré une attention considérable. La saison dernière, il a guidé Chinnor jusqu’aux quarts de finale des play-offs du Championship, où ils ont été battus de justesse 35-29 par les futurs champions Worcester Warriors. Cette campagne a débuté avec des résultats mitigés — une défaite d’ouverture 43-26 face à Ealing Trailfinders suivie d’une victoire éclatante 52-33 sur Bedford Blues — mais la trajectoire globale du club sous Easter a suffi à attirer l’intérêt de clubs de Gallagher Premiership et maintenant de Brive.

Pour Brive, le timing reflète une ambition véritable. Ils accusent actuellement un retard de deux points de bonus sur les leaders de début de saison Oyonnax, et Osborne semble déterminé à ajouter la qualité d’entraînement qu’il croit capable de soutenir un défi de promotion sur toute la saison.