Barrett et Frizell de retour, Taylor capitaine des All Blacks pour la Coupe Bledisloe

Scott Barrett et Shannon Frizell ont été nommés dans le groupe de 34 joueurs des All Blacks pour la série de la Coupe Bledisloe contre l’Australie, le duo devant faire ses premières apparitions de 2026. L’entraîneur principal Dave Rennie a confirmé les sélections avant le premier Test à Eden Park à Auckland la semaine prochaine, avec Codie Taylor nommé capitaine en l’absence d’Ardie Savea et Luke Jacobson, blessés.

Le capitanat de Taylor est l’une des grandes histoires de l’annonce. Savea et Jacobson risquent tous deux de manquer le reste de la saison en raison de leurs blessures respectives, laissant le talonneur prendre la responsabilité après avoir impressionné en tant que capitaine de tournée lors de la récente série Rugby’s Greatest Rivalry.

« Diriger cette équipe est un immense honneur, et je sais que j’ai la chance d’avoir beaucoup de bons leaders autour de moi qui rendent ce travail plus facile », a déclaré Taylor. « Ardie a fait un travail extraordinaire pour nous cette année, et nous sommes tous déçus qu’il ne soit pas avec nous. Nous ferons tout notre possible pour le rendre fier. »

Rennie s’est montré tout aussi enthousiaste à propos du retour de Barrett et Frizell. « Scott a traversé une période difficile sur le banc, et nous sommes ravis d’avoir son expérience et son leadership de retour dans le groupe », a déclaré l’entraîneur principal. « Shannon apporte beaucoup d’expérience en Test et d’impact physique à nos troisièmes lignes. »

Les demi-offensifs Josh Jacomb, Richie Mo’unga et Beauden Barrett sont tous inclus, bien que Ruben Love manquera la série en raison d’une blessure à la cheville. Patrick Tuipulotu, Ollie Norris, Billy Proctor, Anton Lienert-Brown et Caleb Clarke sont également absents en raison de blessures, tandis que le deuxième ligne des Blues Sam Darry et l’ailier des Chiefs Emoni Narawa ne sont pas sélectionnés. Anton Segner et Quinn Tupaea se sont remis de blessures mineures pour obtenir une place dans le groupe.

Rennie a présenté la Coupe Bledisloe comme un test important suite aux enseignements de la tournée Rugby’s Greatest Rivalry. « Nous avons beaucoup appris sur notre jeu et sur nous-mêmes, et cela a donné à beaucoup de gars un temps précieux dans le maillot », a-t-il déclaré. « La Coupe Bledisloe signifie énormément pour cette équipe. Nous la détenons depuis 2003 et nous ne le tenons pas pour acquis. L’Australie sera un vrai défi — c’est maintenant une équipe des Wallabies très expérimentée qui a joué beaucoup de Test ensemble. »

La Nouvelle-Zélande n’a pas cédé la Coupe Bledisloe depuis plus de deux décennies, mais Rennie a été prudent pour ne pas sous-estimer une équipe des Wallabies qui a gagné en cohésion sous son propre staff technique. Les All Blacks ouvrent la série à domicile avant que le concours ne se déplace de l’autre côté de la Tasmanie.